这究竟是怎么回事？
查士丁尼看着从船上搬运下来的已经有些腐烂发臭尸体，身体也一阵冰冷，果然之前的担心并不是错误的，这么长时间才回来的聂乌斯基他们一定是遇到了什么意外。
看着伤亡者，一直急切等待着他们的亲友们也惊呼着冲了上去查看遇难者的身份，不时传来痛苦的哀号令所有人心情沉重无比。
“发生了什么？”查士丁尼走上前去问道，按理说现在的克罗地亚海盗无论没有能力对付现在瓦兰吉人带领的海军才对。这样伤亡，绝对不是一般海盗造成的。
而扶着伤员的海员们脸上浮现出了痛苦的神色，道：“是威尼斯人，我们回来的路上遭遇了威尼斯人的袭击。”
“威尼斯人？”查士丁尼吃了一惊抓住了对方的肩膀问道：“我不是让你们遇到威尼斯人就立即避开的吗？”
但那名海员摇了摇头，“是他们伪装成海盗引诱我们进入埋伏圈的，如果不是聂乌斯基阁下的话我们恐怕根本无法活着回来。”
原本这支初具规模的海军已经足以应对克罗地亚人的，但是谁也没想到威尼斯人竟然违背了承诺，干涉其中，并设下埋伏，而不愧是瓦兰吉人聂乌斯基凭借着丰富的经验终于杀出重围，但也损失不小。
两艘船被击沉，几十人的伤亡有的人连尸体都无法带回来。
这无疑是巨大的打击，这也意味着威尼斯人终于盯上了自己，查士丁尼现在竟然也有些不确定起来。但如此重大的事情现在已经容不得他再考虑什么了，身为伊洛凡堡的领主，他知道所有人等待着他下命令。
“立即安排伤员治疗，然后统计伤亡者还有失踪者，所有人放下手中的工作！”
查士丁尼当机立断，就算是在重要的事情也都比不上。
“对了，你们准备一下抚恤的事宜。失踪者和牺牲者待遇是一样的，不要出任何问题明白了吗？”查士丁尼一字一句地嘱咐道，就算是失踪了他们也是凶多吉少，船员中的诺曼人有不少是拖家带口过来的，他必须安抚好家属这样才能够稳定住人心。
“是。”见查士丁尼亲自下命令，一旁阿布德拉和里奥两人也没有丝毫怠慢，而处理好这一切将剩余细节交给两人后，查士丁尼也离开人群朝着聂乌斯基离开的方向走去。从对方刚才的态度来看，查士丁尼明白那个男人恐怕对自己的不满已经达到了极限。
而这种时候，嗜好酒精的瓦兰吉人唯一可能在的地方就是那家酒馆。
……
……
……
伊洛凡堡的酒馆是也是外来的热那亚人开的，虽然开张几个月但是一直以来生意红火，毕竟谁都喜欢忙完一天的事情来一杯麦芽酒解解乏，但是今天这里门上面却挂着暂停营业的牌子。
查士丁尼平静地走到了酒馆前，而他的身后则是他随身的护卫们。
“你们就在外面等着吧。”查士丁尼看了一眼身后说道。
“可是大人……”
“这是命令。”说完查士丁尼便直接推开了房门，只见小小的酒馆里面除了酒保外只有一个魁梧的男人坐在台前。正是不久前推开自己的聂乌斯基，查士丁尼猜测的一点也没错，这种时候酒馆停止营业恐怕也是这个男人要求的。
“打扰了。”查士丁尼向小心翼翼的酒馆老板打了声招呼，几个月来他也算是这里的熟客了，说着便走上前去坐在了聂乌斯基的旁边。
“你来这里干什么？”聂乌斯基冷冷地说道，拿起了手中的酒杯一饮而尽，他的脸上并没有任何的悲伤，但是那种坚如磐石的冰冷却更令查士丁尼明白对方的痛苦。
“我很遗憾之前发生的一切。这是我的过失，我没有能够预料到威尼斯人竟然会这么做。”查士丁尼诚心抱歉地说道，但是他身旁的聂乌斯基却根本没有接受。
男人放下酒杯让酒保重新倒满，看着身旁的那个年轻人说道：“这种无意义的话没有必要，我之前就已经说过了，我答应你的事情我都完成了，而你的承诺又将什么时候兑现呢？”这几个月来，他一直带着自己的手下在和那些危险的海盗搏杀，可是这个叫查士丁尼的年轻人又在干什么？在他看来不过是和那些热那亚人沆瀣一气而已，完全沉醉于金钱的铜臭味里面，完全忘记了效忠皇帝的誓言。
对此，查士丁尼也是心知肚明，他明白聂乌斯基对自己的不满，事实上他也的确没有任何动作能够说服对方，毕竟让这些瓦兰吉人甚至伊洛凡堡很多人效忠自己的，更多依靠的是那枚皇帝的私章，而不是查士丁尼本身。
“我说过了，聂乌斯基阁下，我现在还需要时间。”查士丁尼的声音低沉无比，他推开面前的酒杯希望得到面前聂乌斯基的理解，可惜却是徒劳。
“需要时间？是多长？半年，一年还是十年？我们看重的是你的行为，而不是你脑袋里面的想法。如果再这样下去我便离开这里，宁可再去当一个海盗。”聂乌斯基重重地将酒杯砸在了桌台上引得酒馆的老板一阵心疼，但是哪里敢去阻止。
而这时，查士丁尼也将自己面前的酒一饮而尽说道：“请你相信我，现在的我们需要的是粮食，金钱还有士兵，只有这样我们才有十足把握收复拉丁人侵占的失地。而清缴海盗对我后方的威胁也是至关重要的。我保证，在一个月之内，我会开始前往莫利亚。到时候你再去决定你们的去留。”
“莫利亚？”聂乌斯基困惑地看着查士丁尼，他知道那里，那是位于伯罗奔尼撒的罗马帝国军区，1205年，十字军仅仅派了以法国骑士威廉·查普利特和戈特弗里·威列哈督因率领数百人的队伍就消灭帝国在伯罗奔尼撒半岛的残余势力。他们在康多罗斯橄榄林之战中击败了十倍于己的罗马军队，迅速征服了几乎整个莫利亚，少数坚持抵抗的要塞也相继陷落。以此建立了亚该亚侯国割据一方，是拉丁帝国中另一大强大势力。而查士丁尼现在所准备的一切都是在为了进攻那里。
可是下一刻，聂乌斯基带着看着疯子的表情望着查士丁尼道：“你比我想的还要疯狂。”
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