吴雪和兰儿只像众多看客，喝着酒，吃点点心，也不凑近。
那边已经每人都下了不下十坛酒，看得人只觉得心惊肉跳。
酒娘忍不住规劝道：“知道二人都是海量，但也喝了这么多了，差不多就行了。”
精瘦男人一顿，道：“怎么，你觉得我们喝酒不给钱？”
一旁的虬髯汉子连忙道：“诶诶诶——怎么回事，跟姑娘家说话好好说！”说着他向着酒娘笑道：“老板，我这朋友嘴臭，你别介意！”
酒娘见此人皮肤黧黑，晒得暗红，身姿魁梧高大，大胡子很是漂亮，人又嘴甜，便喜笑道：“瞧你说的，都是客人，我怎么会介意呢？我只是想提醒你们，这酒虽然不似那般白酒那么辛辣，但后劲十足，你们豪饮不下十坛，我怕是你们待会儿走不动路了！”
精瘦男人冷笑一声，道：“这你不用担心，就算我们走不动路，这酒钱还是一分不差！”说着他从怀里掏出一个油花花的布袋，往桌子上一丢，登时只听“噔”一声闷响。在场中人都是一惊，就这不起眼的钱袋，恐怕装了不下二百两银子！
好奇自然而然的生成了。这两个汉子看起来不过是个江湖草莽，怎么出手这么阔绰？
酒娘一怔，脸色很是不好看。这也太不给面子了吧？
虬髯汉子一啧嘴，恶狠狠地瞪了一眼精瘦男人，随即不露声色地转而一笑，拿起钱袋拉过酒娘的手，把钱袋放在了她手心，笑道：“这家伙喝酒没人样，别跟他一般见识。”
酒娘有些惊愕，身体不由自主地往后缩了缩，强笑道：“哪需要这么多钱？”
精瘦男人还想讲话，但被虬髯汉子用眼神压了下去。
“这是应该的，应该的。如此好酒出自如此俊俏的姑娘之手，为兄我想不多喝都不行啊！”直逗得酒娘咯咯娇笑，“好，你们要喝，就喝个尽兴！”
随后她端来两盘下酒菜，道：“别光喝酒，吃点东西！”
虬髯汉子连连道谢，然后道：“待会儿还得牢靠老板，要是喝倒下了，可不能把我们扔到街上丢人现眼了！”
酒娘笑道：“放心吧，我这就给你们收拾一间上好的客房！”
虬髯汉子带着笑目送酒娘离去，突然面色一变，恶狠狠地看向精瘦男人，低斥道：“你还不长记性吗？上次你惹出的麻烦还嫌不够大吗？”
二人吃起了菜，看客也慢慢散去。
精瘦男人冷笑一声，夹起一块冻鹅，道：“不就是打死个分舵主的儿子吗？”
虬髯汉子面色一变，道：“你说的倒是轻松！”
精瘦男人津津有味地咀嚼着鹅肉，不时吸吮嘴唇啧啧响，悠然道：“他该死！江河帮虽然有大大小小四十八个分舵，但你我二人可是总舵干事，他个小小舵主能奈我何？”
虬髯汉子深深叹了一口气，道：“你若不是冲动，我们何必在这里喝西北风？”
精瘦男人边吃边喝，道：“这里有什么不好？有酒喝，有肉吃，女人比花还娇媚，还自有一股豪爽气。我们在这不比那规矩繁多的中原快活？”
虬髯汉子道：“若真是这么简单就好了！”
精瘦男人眉头一皱，道：“你什么意思？”
虬髯汉子道：“我们来这里你还不明白吗？帮主不想得罪那位分舵舵主，把我们发配到这里，分明是想与我们撇清关系。”
精瘦男人一笑，道：“怎么，他不过就是近年来发展的大了些，但终究不过是个受制于总舵的小小分舵。他镇江分舵再浩大又能怎样？莫非——”他怪笑两声，“难道你怕了？怕他在这里把我们做了？”
虬髯汉子冷笑道：“怕？我从生下来就没怕过！”
精瘦汉子微微耸肩，道：“那不就行了？喝酒喝酒！”
虬髯汉子余光扫了扫四周，沉声道：“你可莫要忘了那个！”
精瘦男人笑道：“你放心，磨刀不误砍柴工。是我们的，终究是我们的。”
......
等他们喝完，人走了，吴雪和兰儿才回过神来。刚才他们只是装作一对关乎风月的小情侣。但现在他们眉目紧锁。
吴雪把玩着酒杯，有些颓靡地笑道：“看来我们听到了不得了的东西了。”
兰儿道：“这两人听起来没那么简单。恐怕他们正在谋划着什么。”
吴雪叹了口气，用起了曾经看过的古本演义中的话：“这江湖，何处无是非？有时候我想尽可能的远离争端是非，可身在江湖的人，哪能顺从己心呢？”
接着他忧心忡忡地喝了一杯酒，喟然道：“我们还是当做没听见吧！”
兰儿点点头。有时候，人傻一点可能就会让自己快乐一点，更能让自己活得久一点。
可她还是有些好奇，小声问道：“雪儿哥哥，他们说的那个什么江河帮是什么帮会啊？”
吴雪不由得苦笑，这个小丫头总是止不住好奇心，而好奇心对江湖人来说是一大忌。他无奈地摇了摇头，但看到兰儿有些失望的表情就忍不住心软了。
“唉，走，我们换个地方再说。”吴雪在招呼来小二付了酒钱，二人便起身离去。
他们像是散步一般，走到了城中的那棵古银杏树下，在无人的廊亭里坐下来。
兰儿笑眯眯地翘首以待，细挺的小鼻子似乎嗅到了诱人的香味，她在等待着吴雪的回答。
吴雪见她如此模样，只想捏一捏她的小鼻头。他道：“真是服气你了！”
“那两个人说他们是江河帮的，这江河帮听起来倒像模像样，可似乎他们内部有些矛盾。”
对于江河帮，吴雪真的熟悉得不能再熟悉了。
他芙蓉城吴家，倒是跟江河帮关系颇深。少时的吴雪，甚至跟随过父亲去江河帮总舵给帮主庆过寿。这江河帮兴迹于两河流域的交界处。所谓靠山吃山，靠水吃水，起初江河帮是靠漕运和私下贩卖私盐营生的江湖船帮。但两河流域水系复杂繁冗，有很多靠船生活的江湖人。起初江河帮不是指一个固定的帮派，而是指所有在两河流域所有靠水吃饭的船帮。
听到这儿，兰儿若有所思地点点头，问道：“那现在他们统一了？”
吴雪点点头，道：“父亲最早提起这个帮会，那时还只是个在两河的交界处刚刚成立的一个小帮会。后来再过几年我和父亲一同去总舵的时候，就已经完成了统一。”吴雪思忖了下补充道：“其实与其说是统一，不如说是由无数大小帮会组成的联盟！”
兰儿惊叹道：“那是何人，竟有如此手段，将这么多水系的商帮都联合起来？”
吴雪有些失神，良久才道：“吴清昫。”
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