柳湘莲说完这句, 竟觉得鼻子一酸，喉头哽咽。
从前他在戏台上在戏台上唱过许多回, “但是相思莫相负”，唱生离死别，唱久别重逢，唱相知相守。
那时他沉浸其中，曲声婉转缠绵悱恻，心里却一直是平静的，似乎有另一个他冷眼看着戏台上的他历经千情万愁。
但亲口对心爱的姑娘表明心迹，还要对她许下一生……
柳湘莲暗暗在桌子底下攥紧了拳头, 心如擂鼓，口中发涩，脚下无力，肚子里几车的绵绵情话欲要出口，又怕她觉得他放浪，也觉得玷辱了她。
欲要直抒胸臆，却又怕吓着她。
柳湘莲一面心里纠结不知该如何表白, 一面又恍然大悟, 原来对一个人真心相待，竟然是害怕的。
他一时不知接下来该如何说, 只好慌忙端起茶杯, 喝了口茶掩饰。
英莲听完柳湘莲所说，轻轻攥紧了手帕。
怪不得……他那时走得那么急, 原来竟真是因为她么？
她心里翻江倒海乱成一团, 甚至开始有些后悔当年就那么轻易听了娘的话和林昌定亲, 若是她当年能有机会像现在这样和他面对面的说开, 是不是……他们就不用错过这两年？
她那时只知道他吃酒赌钱, 寻花问柳，不知道他真正是一位君子，也不知道他有这么大的决心，放着富足安逸不要，跑到宁远军来吃苦受累。
更不知道他原来真的是为了她。
柳先生喝了好几口茶，终于又对她郑重开口道：“莲姑娘，在下既知道了姑娘的心意，便不会再辜负姑娘。”
“在下知道姑娘所虑，无非是担忧在下不愿意入赘为婿或两边传嗣——”
英莲不由微微坐直了身子，静听他如何说。
“因在下父祖都是大燕有爵之人，这一脉也只传下在下一个后人，若在下入赘为婿，在下这一脉便就此断绝，往后到了地下，也无言面见祖宗。”
“所以，请姑娘恕在下不能入赘，但若姑娘同意，在下愿意和姑娘两家传嗣，从今往后对姑娘全心相待，孝敬长辈，绝无二心。”
柳湘莲思索了半日，最终还是决定直接明了的对莲姑娘表明心迹。
他说完不禁又低头想喝口茶，谁知茶杯早已见底，他正尴尬间，莲姑娘不知何时起身绕到他的身边，为他续满了一杯茶水，对他笑道：“先生请。”
他愣神之下差点儿打翻了茶杯，心内感叹自己今日究竟是何德何能，莲姑娘给他倒完了茶又坐回对面，他才想起来还没谢过莲姑娘。
莲姑娘面庞微微发红，眼睛里似是含着一汪清泉，笑问他道：“柳先生不介意我年幼被拐，十一岁才被伯娘救回家中？”
柳湘莲下意识道：“莲姑娘这是问的什么话？被拐又非姑娘之过，是那拐子可恨，我为何要介意姑娘？”
英莲一笑，又问道：“那先生不介意我曾与他人定亲，后又被退婚？”
柳湘莲先是正色道：“婚姻大事自然是父母之命，又非姑娘所能做主。”
“至于退婚，定然是他家不惜福，与姑娘无关。再说姑娘若没退婚，今日在下也没有机会和姑娘……表明心迹了。”
英莲忍不住低头笑了几声，又抬头问道：“先生就这么信我？”
柳湘莲理所当然点头道：“我自然是相信姑娘。”
他忽地又问道：“姑娘请恕在下唐突，不知是否方便相问，那家究竟是因为什么要和姑娘退婚？”
柳湘莲现在渐渐回神，心中着实迷惑，莲姑娘这样好的姑娘，林昌家里究竟因为什么这么不惜福，要和姑娘退婚？
再者莲姑娘本就是林总督和苏夫人的干女儿，也是林府的姑娘，现在却成了两位正经的堂侄女，上了林家嫡支族谱。
若不是莲姑娘受了极大委屈，林总督纵是族长，想来也不可能轻易把莲姑娘记上族谱。
柳湘莲这么想着，神色里不□□露出几分心疼，看得英莲心内一暖，鼻尖一酸，险些没忍住落下泪来。
英莲忙吸了一口气，闭上眼睛把眼泪忍回去，复又睁眼笑问他道：“我正要问先生，先生介不介意我尚在母孝不能定亲，要等明年年末满二十七个月出了孝，才能正式议亲？”
柳湘莲才要开口又愣住，口中喃喃道：“怪不得姑娘今日穿着这样清素……”
三年前他第一次见到莲姑娘时，她穿着银红的衣衫，石榴红的曳地百褶裙，湘妃色的比甲，像是一团火一样点燃了他的心。
今日莲姑娘却是一身青素，连发上都无金钗只有玉钗珠花，身上衣衫各样花纹都是银线素线织绣，不见一丝亮色。
英莲见他半日没言语，又笑道：“先生有所不知，去年秋日我生母去世，今年正月时他家便送了退婚书来，说我要守孝三年，怕耽误了他家传宗接代，因此要退婚，互不耽误。”
“所以我才问先生会不会介意我如今不能议亲，须等出了母孝，才能再正式走礼定亲。”
柳湘莲听完前因后果不禁怒道：“这一家子也太过荒唐！”
“姑娘如今年才十六，就算是出了孝也才不过十八·九岁，哪里就耽误了他家？”
“再者既然两家定了亲事，不说荣辱与共同舟共济，起码也该有些良心！姑娘才失了母又遭退婚，难道他们就不为姑娘考虑考虑！”
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