出的御扇坊，青枫才知道，那麻脸长者叫顾梦麟，乃是复社创始人之一，不过文采一般，已经是多年的老秀才了，此次前来同样是乡试。那个方脸青年叫冒襄（字辟疆），与桐城方以智、宜兴陈贞慧（字定生）、商丘侯方域（字朝宗），并称“复社四公子”。这冒襄可了不得，出生官宦之家，14岁就刊刻诗集《香俪园偶存》，文苑巨擘董其昌把他比作初唐的王勃，期望他“点缀盛明一代诗文之景运”。
看着秦淮夜色，阮大铖捋捋胡子骂道：“真是晦气，竟然能够碰到这些不知好歹的竖子。”不过阮大铖虽被冠以阉党，但其人心胸比较大度，不似那些文人，小肚鸡肠，一件小事都耿耿于怀。他指了指那些挂着红灯、飘散着胭脂和乐曲的楼阁，冲着青枫嘿嘿坏笑。“善意兄，既然来到了秦淮河畔，就让老夫带你去逛逛这秦淮十六楼。”
“什么？”青枫一脸窘态，讪讪答道：“石巢兄，这来了南京的第一晚，你阮胡子就要带着我逛青楼，这样不好吧？”但是内心充满了无限的好奇和渴望。
“哎，善意兄误会了，所谓佳人配名士，这江南名士自然要游这青楼。”阮大铖腆着肚子，一脸鄙夷的望着青枫，然后指着秦淮河畔的厅堂楼榭，像老师一样一一介绍。
十里秦淮，十里媚香，雕栏玉砌的画坊，一个个娉婷曼妙的身影，柔顺的纤手，轻轻卷起了梦的帘幔，羞怯的朱唇，迷人的微笑，于幻情的眸中一一浮现。月的清辉，将亭台楼阁洒满，山水、月色、灯光迷蒙混成一片，此情此境，如梦如烟。朦胧之中似乎酝酿着一个如花的笑靥，那么真，那么淡。真的不知，此刻是昙花一现的瑰梦，还是地久天长的人间。
对于秦淮河畔的佳人，后世中无论是看书还是影视作品，青枫对于这些名妓一直都是保持大加赞赏的。那风骨傲霜的女子、柔情无限的女子……。此时自然内心愈加向往，不管如何见上一面也不白来大明一回，对于阮大铖的提议，他微微点头赞同，不过还是有些忐忑的问道：“石巢兄自然是名士，可是在下才区区一名生员，怎可称为名士啊！”。
“善意兄过谦了，这江南名士不过也都是自诩或者他人吹捧的罢了，既然是生员就足可以称之为江南名士。”
“那好吧，经石巢兄这么一说，小弟也有了底气，名士就名士吧，有名字的人而已。”说到此处，他想起了后世“教授满天飞，专家满地跑”，好像此时的名士和后世的专家一般。
明末社会风气放纵奢靡，江南更是温柔之乡。名士与名妓惺惺相惜，像情人，更像知己，在帝国风雨飘摇的社会和政治环境下形成了一种共生的关系。名士清流敬爱名妓，不单是迷恋她们的色艺，与之耳鬓厮磨，浅斟低吟，春花秋月，似乎还有出于寻找知音抒解生活和政治上的郁闷之意；名妓倚侍名士清流，不仅是仰慕他们的才情风雅，更是看重他们的政治志节。文人骚客，仕人遗老，居庙堂之高的贵人达官，带着一身的落寞、半世的羁绊，在秦淮微凉却又飘荡着迷离的夜色里，把功名换了浅斟低唱。
名妓们多住在秦淮两岸的河房里。南京河房，夹秦淮而居。绿窗朱户，两岸交辉。而倚槛窥帘者，亦自相掩映。夏月淮水盈漫，画船萧鼓之游，至于达旦，实天下之丽观也。
青枫和阮大铖二人可谓一老一少、一胖一瘦，阮大铖前面走着，青枫后面跟着，画面虽然不甚协调，但也不算什么。只是这阮大铖性格粗放，又是秦淮常客，所以他不时的拍拍青枫，态度在游人观之极为暧昧，于是便有人指指点点，眼神中也多出了一丝怪异。
青枫发现此情不觉想到了明末江南名士的龙阳之癖，不觉内心咯噔一下，却见阮大铖毫无忌讳的侃侃而谈：“秦淮夜色更热闹的还是这河上的灯船画廊，秦淮灯船之盛，天下所无。两岸河房，雕栏画槛，绮窗丝障，十里珠帘。薄暮须臾，灯船毕集，火龙蜿蜒，光耀天地，扬槌击鼓，蹋顿波心。自聚宝门水关到通济门水关，那是喧阗达旦。最有名之处，当属于这桃叶渡口，争渡者喧声不绝。”
桃叶渡，这是一个充满诗意的名字，让人浮想联翩。想像中，这里应是绿草苍苍，白雾茫茫，有位佳人，在水一方。
桃叶渡位于秦淮河与青溪水道合流处附近，又名南浦渡。从六朝到明，是重要的渡口，这里商铺林立，往来河船运输繁忙，灯船萧鼓，是自古的繁华之地。
在渡口，有一座精致的“眉楼”，眉楼的主人便是眼下秦淮第一名妓顾横波，原名媚，又名眉。顾媚的美，美在一双眼睛，据说是秋水盈盈自横波，似乎晃动一下水波都要溢出来，更不说她面若桃花、髻如乌云、腰似弱柳了。
横波，古时是形容女子眼波流转，五代韦庄有诗“一寸横波剪秋水”，宋欧阳修词中亦有“脉脉横波珠泪满”之句，单是“顾横波”一名已摇曳生姿。 这样一个女子，当然引人注目了，所以文人墨客、达官贵人蜂拥而至，日日车马盈门，痴迷忘返。
阮大铖看着眉楼，面露喜色，大声介绍道：“善意兄，这顾媚做为金陵花魁，不但庄妍靓雅，风度超群，而且还通文史，善丹青，琴棋诗书皆精。江南名士共推其所画兰花为‘当时绝诣’，演唱更是为‘南曲第一’，见其一面也是幸甚妙哉啊！”。说着阮大铖脸上由喜转忧，眉头也不禁皱起。
青枫不解的问道：“石巢兄为何脸有难色？”
“哎，花魁虽好，只是难见，老夫曾经来过数次，都被莫名拒绝，实属无奈啊！恐怕也是因为怕自己这阉党之名污了她这秦淮第一名妓的名声。”叹气之后，他拍了拍胸脯朗声道：“善意兄，不管如何，老夫今夜一定要让你见到这秦淮第一名妓。”
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