骄阳似火，空气在高温中显得微微扭曲，灼热的阳光肆无忌惮地照射在艾奇兰卡大陆西方的无名荒原。
魔力乱流夹杂着风沙把天空染的灰黄，除了妖魔种和一些特殊的野兽，这里是少有生物踏足的生命禁地。
长靴踩在发热的沙砾上，发出沉闷的声响，几串深浅不一的脚印蜿蜒在这片不毛之地。其尽头处是两个身披黑色斗篷的旅人，其中高个子的还背着像是用来装乐器的防震箱，俨然一副流浪歌者的样子。
“啦啦啦啦∽哒哒哒哒∽”
毛发雪白、头顶着一对狐耳的亚人少女双手捧着半个菠萝包，因为嘴里咀嚼着食物而发出口齿不清的旋律。
少女愉快地眯着眼，脚步轻快，两天两夜的路程对她来说好像根本没什么大碍，藏在衣摆下的大尾巴有节奏地轻轻摆动。
“唉——”
走在少女身边的黑发青年低声长叹，清秀的脸上有些眉头不展。
可以的话，修伊也想拥有亚人种这样强大的身体素质。
作为十二个具有知性的种族中体能最差，魔法适应性也垫底的人类种，如此长途跋涉早已让修伊身心俱疲。
不光是枯燥无聊的路途，还要时刻开着两人份的魔力屏障防止沙暴侵入，这无疑对精神力有着极大的负担。
修伊觉得这样的旅程比以前在魔导士团的日子还要辛苦。如果不是这次委托人给的太多了，他是无论如何也不会闲得发慌跑到这种地方来。
“修伊，肚子饿了吗？”
狐耳少女注意到修伊状态欠佳，关心地问道。但这声音有些含混不清，因为她刚刚才一口气把剩下的半个菠萝包全部塞进嘴里。
修伊低头看向身高还不及自己胸口的少女，对方正在自己的行囊里努力的翻找着什么，可爱的小脸被食物撑得鼓起，无论谁看到都会产生想捏一把的欲望。
“喏，这可是艾米最后一个肉包子了，送给修伊。”
很快，自称艾米的狐耳少女把口中的食物咽下，犹豫了片刻，随后伸直纤细的手臂把捧在手里着的一个大包子递到修伊面前。
和所有的狐属亚人一样，艾米有着精致如瓷娃娃的可爱面孔。此时那双摄人心魄的宝蓝色眼眸一闪一闪，坚定中流露着些不舍，让人情不自禁地心生怜爱。
“谢了，不过我没什么胃口，你留着自己吃吧。”
修伊笑着说道，宠溺地把手放在少女的脑袋上揉了揉。
艾米竖着的耳朵抖了一下，倒向两边，立刻露出惬意的神色，不受控制地低吟一声。
“喵呜∽这...这可是修伊自己不要的哦...可不是艾米不给吃。”
虽然已经强调了很多次狐狸其实是犬科动物，但艾米貌似还是改不掉有时会下意识发出猫叫声的习惯。
“是是是，艾米最大方了。”
修伊有些好笑地看着她小心翼翼的把包子收起来，一路上的疲倦也在不知不觉中减轻了许多。
越向荒原深处前行，沙暴也随着愈演愈烈，高速的魔力乱流带着风沙砾石如刀般砸在屏障上，激起一阵阵幽蓝的光晕。
又是约两个小时的路程后，艾米突然停下了脚步，小巧的鼻子抽动了几下。
“艾米闻到妖魔种的味道了...”少女闭上眼，想要尽可能多的从沙暴中找出被扰乱的气味，“数量很多，有食尸鬼、巨骸鬼，好像...还有一只尖啸鬼。”
“尖啸鬼吗？难怪那个冒险团会被几近团灭啊。”
修伊自言自语了一句，从口袋中取出一个镶有绿色宝石，像是指南针一样的东西。
指灵针，属于不需要魔力回路的，最低级的魔导器。其效果是可以在任何器物上留下标记，灵针会始终指向标记的大致方位，同时越靠近标记绿色宝石的光就会越亮。
虽说指灵针本身以及每次充能的材料都是一笔不小的费用，但因其便利性依旧是每个冒险者的必备装备。
修伊和艾米此行的目的是为了完成‘带回一具巨骸鬼尸体’的委托。在私下搜集情报时从一位幸存下来的冒险团团长手中收购了这枚指灵针。
据那位空巢团长所说，三天前他的冒险团在这片荒原探索时，因为留下的标记被竞争对手的冒险团恶意抹除掉导致迷路，又遭遇了巨骸鬼这种高级妖魔的袭击，最后靠下属们以命相搏争取时间才能侥幸活下来。
顺带一提，一开始那位团长是不愿意将这枚指令针出售给修伊的，他正义凛然地宣称自己在妖魔身上留下标记是为了亲自给团员们保仇，不能让兄弟们白死。不过在修伊加价一倍后对方立刻喜笑颜开地接受了交易。
此时指灵针虽然因为沙暴的影响一直转个不停，但宝石的亮度已经接近最高点，距离那群妖魔种大概只有几百米的距离了。
修伊把笼罩着两人的屏障缩到最小，几乎紧贴着身体，防止被不远处的妖魔提前察觉到。
视野的可见度很低，修伊带着艾米爬上附近较高的一座沙丘，把背着的防震箱放在地上打开，里面是一把类似制式奥术狙击枪但远比其精美的枪械。
这把枪名为棘刺，是修伊屡立战功时帝国研究院特意为他量身定制的武器，枪身全部采用魔法适应性极高的黑钢打造，铭刻有多种增益的奥术符文，搭配枪口的双膛直角箭头形制动器有种让人眼前一亮的美感，就算后来有了灵装修伊依然经常使用这把枪。
“修伊，他们在那边。”
在修伊给弹匣换上针对妖魔种的圣银子弹时，艾米已经凭借敏锐的感官发现了妖魔种的踪迹。
修伊支起棘刺的两脚架朝艾米手指的地方摆出瞄准姿势，拉动枪栓，同时释放用于辅助瞄准的魔术「鹰眼视域」，机匣顶部瞬间出现由数个排成一列、纹路复杂的小型法阵所组成的瞄准镜，透过法阵间的通路，妖魔种出现在视野之中。
大约十几只食尸鬼正在分尸半只沙漠蠕虫的尸体，身高有3、4米的巨骸鬼独自享用另外半只，而最为棘手的尖啸鬼则是像站岗的哨兵一样立在这群妖魔之间。
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