万石当即叩首，领命而去。只半柱香的功夫，如黑蚁一般的禁军便自宫内各处陆续汇聚至集英殿前。虽仅有数百之众，可玄甲墨翎的甲士们却依然整齐地列作一片方阵，气势逼人。
“百里将军，你这一大早便调兵遣将的——是打算做什么呀？”
正当向百里点清了人手，准备率队出宫时，却听殿前的长廊下突然响起了一人说话的声音。他连忙转过身去，见靖海侯祁守愚不知何时已立在了自己身后。
青衣将军不明白为何对方今日这么早便由侯府入得宫内，只得拱手行了一礼，却向万石使了个眼色，并未提及少主失踪一事：
“昨夜城中大火，想必督军大人也有所耳闻。在下不才，正是打算领兵追查此事。”
“哦？莫非将军已有线索了么？”
祁守愚眯起眼睛，用一种奇怪的目光打量着对面的向百里。
“只是一些零碎的小线索，不劳督军大人费心。”
“哎，替国主分忧，本就是你我这些为臣之人的分内事嘛。”矮胖的亲王笑了起来，突然抬手指了指立在一旁的万石，“倒是你，又因何会出现在这里？”
“启禀侯爷，属下，属下是来帮百里将军忙的。”
“莫非我那侄儿今日不需你从旁护卫了？”
“这——这——”万石既不敢说祁子隐彻夜未归，又想不出什么好的借口，登时支支吾吾说不出话来。然而这样却是已经露出了马脚。
“怎么，有何事不能告诉本王的么？！”
靖海侯提高了声调，一双眼睛似已将面前的年轻护卫看了个通透。万石再也把持不住，只得将实情一五一十地奏来：
“禀侯爷，实是少主他昨晚出宫之后彻夜未归。属下正打算同百里将军一齐带人出城去寻！”
“荒唐！这么大的事，你竟打算故意欺瞒下去？！”祁守愚当场勃然大怒起来，却是指桑骂槐，吓得万石再也站立不稳，扑通一声跪倒在了地上。
向百里不由得在心中暗暗骂其愚蠢，却还是替万石打起了圆场，“督军大人暂请息怒，眼下因此事而多加责备，也无助于子隐少主平安归来。”
“如此紧要之事，莫非百里将军也不打算上奏国主知晓么？！难道我那庶出的可怜侄儿，便不是祁氏的血脉了？！”靖海侯说着，鼻子里重重地哼了一声。
“督军大人，此事在下也是刚刚知晓。事发突然，请先容我等领兵去寻人，之后再回宫复命也不迟！若是耽搁久了，真出了什么事谁来负责？”
祁守愚突然变得咄咄逼人起来，让向百里不禁也有些抓狂了。此时在宫中多耽误一刻，于三个孩子而言便会多一分凶险。可面前的亲王却仍不依不饶地质问着：
“你们以为自己还能蒙骗得了本王么！昨夜子隐分明是跟那个名叫将炎的小鬼出宫去厮混的，还有人瞧见他们二人同那红发姑娘一齐出现在了梓潼街大火的现场！百里将军，对此你莫非毫不知情？”
“他们三个昨夜也去了梓潼街失火的那间当铺？督军又是从何处得来的消息？”向百里心下又是一凛，忙追问了下去。整夜忙于救火的他，着实没有顾得上盘问现场的居民。而令他更加惊惧的是，对面这位矮胖的亲王，竟会于城内布下了这么多的耳目，消息比统领禁军的自己还要灵通许多。
“昨夜大火，目击之人众多，稍加询问便可一清二楚，你这位军马大都护居然对此一无所知？当真是笑话！”
“督军出言相讥又是何意？”
“何意？那个唤作将炎的孩子，乃是将军执意招入墨翎卫中来的。自那之后，子隐便隔三差五地同他厮混在一起，几乎快要忘记了自己的身分！本王一直以来都颇为担心，若这样下去，终有一日会惹出什么乱子来。如今少主无故失踪，难道将军就一点也不怀疑是否同那个来历不明的野小子有些干系么？”
“督军，办案切忌胡乱猜疑。虽说你我二人素来政见不合，但眼下的当务之急并非问过究责！即便现在便去面见国主，相信他也一定会同意让在下先去寻人！若此事确同将炎有关，事后我定会严加惩处，绝不姑息！”
向百里还想争辩，说话间却又见一人自回廊的转角后行了出来，竟是晔国国主祁和胤！
“百里将军此言差矣。事关寡人幼子安危，问过究责与出宫寻人同等重要！”国主似乎也早已得知了祁子隐失踪，一夜之间变得苍老了许多，声音也有些沙哑，“无论那个新入墨翎卫的男孩是否同此事有直接关系，眼下将军或许都不再适合担当领兵寻人，调查真相之务了。为避嫌起见，还请将禁军兵符暂交于王兄，由他代替将军出城寻人，直至整件事情水落石出。”
“末将——遵旨！”
向百里楞了一下，却并没有再多争辩，而是顺从地领命了。因为他知道继续纠缠下去也不过徒劳，甚至会令君上在一众将士面前为难——既然靖海侯特意赶在这个时候入宫奏禀祁子隐失踪的消息，并且特意安排国主听见彼此间的对话与争执，必定是早就做好打算了的。
青衣将军无奈地立在祁和胤身旁，眼看着自己一手操练出来的墨翎卫被手持兵符的靖海侯领出宫去，长长地叹了一口气。
察觉臣下面色不好，国主却是低声安慰了起来：
“百里爱卿且放宽心。待日后真相水落石出，寡人自当替将军正名。实因此事攸关子隐性命，还请体谅寡人。我那兄长的脾气你也知道，若是方才不命你交出兵符，日后于朝堂上他必定提起此事，反而会显得寡人太过偏袒于你了。”
“末将惶恐。”向百里连忙单膝跪地，行了个大礼。
“不过说起我的这位王兄——”祁和胤突然顿了一顿，脸上露出了一丝欲言又止的古怪表情，“爱卿最近有没有觉得，他好像变得同从前不大一样了？”
“国主何出此言？”
青袍将军以问代答，心中却明显不认为这是对方的错觉。
“寡人只是觉得，王兄他——没有以前那般豁达了，仿佛总想替自己争些什么……”
晔国公对自己的感觉并没有十足的把握，话说一半便硬生生地打住了，只是看着宫墙外冉冉升起的一轮红日，陷入了长久的沉默。
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