萧叡高居皇座之上，睥睨伏首阶下的闵朔。
这个闵朔怎么就那么不知好歹呢？不是都给他安排了一门说亲吗？非得盯着怀袖一个人不可吗？
理智上他也明白，因为闵朔不知道怀袖是他的女人，才敢正大光明地问他讨要怀袖，假如闵朔知道，给他吃十颗熊心豹子胆，量他也不敢跟自己抢女人。但他还是不可遏制地躁郁起来。
怀袖拢袖在侧，拨了拨手腕上的翡翠镯子，在心底叹了一口气。
她放消息出去是为了探探风，没想到竟真有个傻子咬她连饵都没放的直钩，都让他别咬了，还非要咬。
这不是往萧叡的刀下递脖子吗？傻子。
闵朔此言一出，满座皆惊。
众人默然。
连在下面伺候贵人的雪翡也听见了闵大人中气十足的声音，她吓了一跳，手一抖，一不小心把酒壶的酒撒出去一点，于是更惊惶，瑟瑟发抖地望着这位大人，马上跪了下来：“奴婢知错。”
这位年轻英俊的官大人却微微一笑，轻声道：“莫怕，没事，我不怪你。擦擦便是了。”
说完，他转头再望向闵朔那边的动静，他坐得远，看不真切，就听个响动。
怀袖闭了闭眼睛，未等萧叡回答，先行上前，也下跪，干脆利落道：“臣不愿嫁给闵大人。”
闵朔如遭穿心一箭，脸色煞白，他侧头去看怀袖，怀袖连眼角都没给他一个。
萧叡这才不疾不徐地道：“既然尚宫无意，强扭的瓜不甜，闵卿还是另觅佳人吧。”
闵朔当众被拒，一腔热血被浇了个透心凉，打击颇深，一时间精神浑噩，难以自拔。
散会之后，萧叡再将闵朔宣至南书房。
闵朔强打起精神，不知陛下所意为何。
萧叡道：“闵卿，朕对你很失望。”
“原本朕很欣慰你赢了这场蹴鞠赛，进退指挥之间颇有乃父之风，以为你有凌霄之志，胸怀家国天下，未曾想，你居然惦念着儿女情长？问朕要一个女人？”
萧叡说这话时并不严肃，还带着几分惋惜，如此打叠着宽言温语道。
却让闵朔顿时之间无比羞愧，他这才意识到自己已酿成大错，下跪认错：“臣辜负陛下厚望！”
还未跪下，萧叡扶了一下：“免了。”
“照理来说，一个女人，赐婚便赐婚了。”
“不过尚宫到底是个人，不是牲畜，朕也不能替她做决定，如非两家人已互通秦晋，朕是不能直接赐婚的。”
“再者，朕听闻，怀袖已有心上人。”
“子毅，你是忠良之后，国之栋梁。朕希望你能像老将军那样为国效力，本不该苛责与你，只是，你确让朕有些失望。如此吧，你可愿去雁门？朕曾在那磨砺了三年，朕的马场和骑兵就是在那练的，我本想交给你，待看你的表现。”
陛下就是在边城练骑兵起家，竟然有意交给他？闵朔顿时激动，又惭愧于自己眼界太浅，错过了一次好机会。幸得陛下还愿栽培他，再给他一次机会。
闵朔立即道：“谢、谢谢陛下！臣愿意！”
哪个武将没有金戈铁马的梦？他生于京城，长于京城，纵有一身武艺，亦无处发挥。御林军听上去是风光清贵，如今也不过是半个花架子，他更想做一个真正的将领，像他的父亲那样。
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这一边。
怀袖正领了雪翡与人道歉。
此人正是新科探花尹景同，他本就无意刁难：“尚宫多礼了，本就小事而已。”
他一介寒门出身，这阖宫上下，没一个他得罪得起的，更何况统领六局一司的尚宫，只没想到怀袖竟然会亲自过来。
且怀袖午后才被当众求亲，眼下竟能浑若无事一般。尹景同在心下啧啧称奇。
先前只是远远地看到一眼，并看不清怀袖的样貌，现今人就在眼前，他方才一打照面，心底便是惊艳，直想赞句美人，再仔细打量，又觉得仿佛在何处见过，可是一时之间却想不起来。
尹景同的目光在怀袖眼角的两颗痣上停留片刻。这样的美人，若是见过，他必定应当有印象的。
怀袖抿嘴笑，道：“尹大人可是江南白宛县人？”
尹景同眼睛一亮：“正是。”
怀袖用家乡话道：“我也是白宛县人。”
他乡遇故音，就算是怀袖，也忍不住与尹探花多说了几句话，问了问家乡的山山水水。稍聊了聊，见远处有太监在看，怀袖告辞离开。
她一时思乡之情上头，现下想想，即便她能出宫，怕是也回不了家乡了。
尹景同坐上出宫的马车，他官位低，排到很后面，等到很晚才轮到他。
上车之后，他终于记起来了，为何怀袖看上去那么眼熟，他幼时有年元宵庙会，曾见过一少女扮作观音，姿容妙美，庄严秀丽，真如仙子一般。那个少女与怀袖长得颇为相似，只是算算年纪，有些对不大上。
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没几日。
闵朔的调令下来，萧叡给他提了一级，丢去北边。
外派哪有做京官好。人人都道闵朔一手好牌打烂，原本该得嘉奖，硬生生被他自己蠢成了明升暗降，又有人说闵说是被派往陛下当年起家之地，倒不一定是失了圣心。
宫中宫女之间更有不少人在私下议论怀袖：
“闵大人多好，还当众求亲，怀袖姑姑为何不答应？”
“我也觉得闵大人好，身量又高，长得也英俊。”
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