时间过的很快，转眼三个月过去，眼下到崇祯三年八月了。
陕西的旱情依然很严重，老天爷好像在个陕地的百姓作对，整整三个月没有下过一滴雨，很多地方减产甚至绝收，这对本来就生活困难的百姓们来说更是雪上加霜，无数的百姓沦为了流民，仅仅这短短的三个月的时间，米脂城外就聚集了大批的流民，经过筛选送到寨子中的就有就有两三千人之多。
李自成寨子的情况还算不错，常明礼做也不错，趁着夏收之前组织寨中老幼，在旁边地势低洼的地方筑起了一道拦水坝，将溪流引入其中，形成了一个小水塘，带着工匠制作了一个简易版的脚踏水车，勉强够用来满足寨子中的用水需要和灌溉之用。
夏收的成果还是不错的，三百亩梯田，总共收了六百多石，不到十万斤的粮食，够全寨一千多号人饱食两个月吧，稍微紧张一点足够吃到秋收了，可是随着流民的到来，这些粮食就显得捉衿见肘了，还好库中还有大量的存粮，不至于出现粮荒，这时常明礼正带着流民在山坡上开荒，争取早些整理出来更多的土地，养活突然增加的人口，虽然播种的季节已经过了，但是种些耐寒耐旱的作物还是能有些收成了，这些天常明礼都是起早贪黑的，人和刚来时候相比，明显黑瘦了好多。
盐的产量虽然受夏收和播种影响，但每天千斤左右的产量还是能保证的，现在各家大族商户，已经把盐铺设到了周边几个县，更远的甚至悄悄的出了关，运到了蒙古地界。三个月已经赚回来了他们去年一年的银子，这还是因为产量有限，不然会更多，李鸿业也通过这些商户，从外省订购了不少的粮食，布匹和铁锭。
随着流民的道理，李自成的寨兵队伍也再次扩充到了六百多人，其中包含一个百人的骑兵队。这是整个米脂地界最大的一支队伍了，这三个月李自成带着队伍在米脂县内横冲直撞，那些落草的山贼流寇，或被剿灭，或投降收编，或逃亡外县，总之效果显著，米脂的老百姓也算暂时的过上了安稳日子，也都知道了县中有一支队伍在清缴山贼。同时山贼流寇之间也传开了，有一伙强人占了米脂，不允许其他人进入，这些消息慢慢传到了白水王二和府谷王嘉胤的耳朵里，都派出了信使来看看传言是不是为真。
又一次的运盐从县城回来后。
高一功带回了一份朝廷最新的邸报和官员任命，距离最近的变化是洪承畴出任延绥巡抚，驻绥德；负责清缴活动在绥德附近的农民起义军，这时候在绥德附近比较大的队伍就是“黄虎”张献忠了。
邸报上另一个引人注意的，就是在北京城崇祯皇帝凌迟处死了袁崇焕，家人流放三千里，其一支经山、陕入宁夏，到甘州劳役，要沿途各县提供饮食并严加看管。
袁崇焕，字元素，号自如，广东广州府东莞县人，万历四十七年中进士，初授福建邵武知县，后官至兵部尚书兼右都御史，督师蓟、辽，兼督登、莱、天津军务，多次击败后金军的进犯，先后取得宁远大捷、宁锦大捷，但因为不得魏忠贤欢心辞官回乡。
崇祯皇帝即位后袁崇焕得以重新启用，于崇祯二年击退皇太极，解京师之围后，魏忠贤余党以“擅杀岛帅(毛文龙)“、“与清廷议和“、“市米资敌“等罪名弹劾袁崇焕，皇太极又趁机实施反间计。崇祯三年八月，袁崇焕被朱由检认为与后金有密约而遭凌迟处死，家人被流徙三千里，并抄没家产，实则家无余财。
看到邸报的这则消息，李鸿业脑袋里的记忆，强烈的提示他，关宁铁骑，这个时代最强的骑兵之一。得到它！得到它！得到这则消息之后李鸿业连续的几个晚上都没有睡着觉，脑海里一直闪过关宁铁骑的字眼，现在也没有心思做别的，整天琢磨着怎么才能得到关宁铁骑，哪怕几个也是好的，也能帮着训练出一支强大去骑兵队伍。
现在李自成领兵在外，身边也没有可以商量此事的人，李鸿业跟驴似的转了三天的磨终于下定了决心，差人到县城喊来韩四和魏元，吩咐两人急速赶往京城，探查袁崇焕家人的流放路线，和押送的官兵数量，多带银两，一定要摸得清清楚楚。两人领命，急忙收拾行装，骑上快马向京城出发啊，为什么选这两人，首先他们有衙门的身份，盘查起来可是交代的过去，另外一直在衙门很里边的道道他们最为清楚。
剩下的时间就是耐心等待了。
先等回来的不是韩四两人，而是李自成带着起义军的使者回来了，使者分别代表三方：白水王二、府谷王嘉胤和定边张献忠；李自成在清缴米脂山贼的途中遇到了他们，不知他们所来的真正目的，于是将他们带回了寨子。
回到寨中，安顿好使者之后，李自成和李鸿业分别会见了他们，三家表述各不相同，中心思想只有一个，就是听江湖上传言，米脂县出了一位英雄，既不做官府的走狗，也没有率部起义，想来邀请一起反抗朝廷暴政，言语中满是恭维的辞藻。商议之后，李自成给出的回答是，佩服各位首领的勇气和义举，但是只想待在家乡，保护家乡，如果义军不进入米脂那大家都是朋友，义军如有困难还可以提供一些帮助，此次也不让这些使者空手而归，每家赠送粮、盐各千斤。如果义军以后还有需要可以直接派人来购买，不止粮米，兵器也是可以的不过只能是少量的，没有那么多铁锭。
总之就是一句话，和你们做生意可以，跟你们一样造反，直面官军，哥们儿不玩；你要是敢带兵进入米脂，那不好意思哥们儿跟着官军一块揍你。
三家使者也没有再说什么，多个朋友总比多个敌人的好，而且能找到一个愿意卖粮食和兵器给义军的人不好找，不用再为了几斗米铤而走险去和官军拼命。都愿意和李自成签订友好条约，并当即下了不少粮食和兵器的订单，约定一个月之后边界地区交易。当天这些使者就带着粮盐急匆匆的返回了。
李自成他们的生意有多了一块业务。那就是制造兵器，李鸿业找人叫来寨子中的几位铁匠，吩咐他们全力开始打造兵器。
之后，拉着李自成回到议事厅，说起袁崇焕和关宁铁骑的事情，讲道最后，李鸿业对哥哥李自成说道：“大哥，不行我们就打个劫吧！”
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