寿亭城，刺史府。
“来来来，这是烤全羊，外酥里嫩。”
“还有这是烤乳猪，看看这表面流动的金黄油脂，香味扑鼻，当真馋人，肥而不腻，是绝对的美味。”
“这边是准备的水果，杏儿、桃、李子……”
宴客厅中，刺史王敏的声音不断响起，仿佛司仪般为江小白等人介绍着他准备的美食佳肴，猪、羊、鸡、牛肉等等，应有尽有。
王敏热情似火，他亲自操刀割下烤全羊、烤乳猪上肉质最鲜美的部位，将其盛放到盘中，端到江小白的面前。
没过多久，江小白面前的案几上，各种好吃的食物堆砌成山，险些将他整个人都给淹没了。
“幽州牧你老人家快尝尝看，若是合你胃口，我就让人再去多烤几只。”
刺史王敏颇为熟络地坐到江小白身边，他眼神炽热，期望得到江小白的赞赏和认可。
“老王，别一口一个老人家，在我面前你装什么嫩啊，你好歹是个荆州刺史，矜持点，拿出你身为刺史该有的威严出来。”江小白说道。
闻言，原本弓着身子的刺史王敏，瞬间挺直了腰杆，他眼中的炽热消失，取而代之的是不苟言笑，神色沉肃，微抬下巴。
“哎，对了，我就喜欢你喜怒不形于色的样子，这才是一州之长该有的模样嘛。”
江小白颇为满意地点点头。
听到江小白的赞赏，刺史王敏颇为开心，但他谨记江小白的要求，所以从他的脸上，看不出丝毫的喜意。
宴客厅中的羊续、张飞等人，看到这一幕，纷纷神色古怪，好家伙，一州之长在江小白面前，乖巧听话地像个小学生。
江小白一行人长途跋涉，刺史王敏身为东道主，设宴款待是应该的，众人酒过三巡，菜过五味，相谈甚欢。
入夜。
寿亭城的西城门，悄然打开，一支约莫千数汉军的队伍，离开寿亭城，向着北边而去。
虽然汉军极力遮掩痕迹，然而反军的首领赵慈，早就命人守在寿亭城的周边。
寿亭城有任何的风吹草动，反军都能立刻察觉。
“你看清了，真的只有千余汉军？”
湖阳城中，反军首领赵慈俯瞰着下方跪着的探听消息的斥候，他的声音带着无形的压迫，斥候心生敬畏，忙不迭地点头。
“下去吧。”
喝退斥候后，赵慈看向他身前的沙盘，按照斥候所报，有一队千余汉军趁夜离开寿亭城，向北而去。
寿亭城以北，是淯水。
“沿着淯水行军，绕过棘阳，就能抵达平氏，莫非王敏是想要攻取平氏？”
赵慈微微皱眉，若是王敏真的如此行军，将会给他造成莫大的麻烦，因为一旦平氏被汉军夺回去，他所在湖阳就成了一座孤岛。
“这王敏就是个猪脑子，这个计策绝非他能想出来的，不然他也不会与我僵持这么久。”
赵慈想到白日有斥候来报，太守羊续进入寿亭城的消息。
“应该是羊续在给王敏出谋划策……”
赵慈轻声笑道：“驻扎在平氏的兵士，的确被我调到了湖阳，但若是仅凭千余人，就想攻占平氏，那你未免太小瞧我赵慈了。”
与此同时。
离开寿亭城后，千余汉军沿着淯水前进，领头的正是张飞。
如赵慈所料，张飞率军经过淯水，穿过棘阳，然而他没有去平氏，而是继续北上，攻打比阳。
随张飞去的，还有江小花。
“大哥，你为何不让三弟和小花去打平氏？”关羽问道。
“对啊，帅之，平氏空虚，我们若是攻占平氏，就可以两路夹击湖阳的反军，你为何要舍近求远，派翼德将军去打比阳。”
不止是关羽不明白，包括羊续、王敏等人也不清楚江小白此举意欲何为，比阳的反军数量不知何几，相较之下，明显是平氏更有把握被夺回来。
“平氏驻扎着三千反军，我怎么可能让翼德去冒险。”
江小白语出惊人，惊呆了在场的众人，
“三千反军！”
“怎么可能，我们白日曾从平氏经过，就只看到数百反军的身影，平氏怎么会有三千反军？”
“驻扎在平氏的反军，不是已经被赵慈调到了湖阳，这三千人是从哪里冒出来的？”
众人感到匪夷所思，立刻就炸开了锅，尤其是太守羊续，他看向江小白：“帅之，你是不是搞错了，如果平氏里驻扎着反军，为何我们经过平氏时，反军没有任何动静？”
“因为赵慈在等，等鱼上钩，平氏就是鱼饵。”
江小白幽幽开口，当时他们一行人途径平氏时，他就察觉到平氏安静地有些反常。
赵慈能想到往湖阳调兵，将刺史王敏堵死在寿亭城中，令其动弹不得，由此不难看出，赵慈是懂用兵的。
既然如此，赵慈不可能不知道，他将平氏的兵力调到湖阳，平氏必然空虚。
而平氏好比是湖阳的翅膀，一旦平氏重新回到汉军手中，湖阳就会变得孤立无援。
然而，平氏从表面上看去，确实空虚。
所以，江小白当时散出神识，一看之下，竟然发现平氏中驻扎着三千左右的反军。
之所以没被人发现，不是因为这些反军隐藏得好。
是这些反军身上的气息，被人为屏蔽了，若不是江小白心中生疑，散开神识查看，就连他都被骗了。
隐藏在平氏的三千反军，自然不可能是从天而降的，最大的可能，就是赵慈将比阳的兵力，调到平氏。
其实，江小白并没有将平氏的三千反军放在眼里。
真正令江小白侧目的，是帮助赵慈隐藏这三千兵力的幕后之人，此人，才是南阳郡真正的祸根所在。
从刺史王敏的口中，江小白得知赵慈不过是江夏郡的一个小小校尉，区区一个校尉敢起兵造反，这是任谁都想不到，想不通的。
如今看来，赵慈的背后，还有高人指点。
正是因为这位高人的怂恿，赵慈才敢发动兵变，要知道，汉廷去年平定黄巾叛乱，今年平定凉州之乱。
在这种大势之下，区区一个校尉，凭什么敢造反！
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