维克多不安极了，埃里克的语气太平和了，平和得几近超然，似乎在他的眼里，折磨一个大活人就像喝水一样寻常，完全不需要用特殊的语气说出来。
“你为什么要折磨我……你是不是认错人了？我根本不认识叫埃里克的人。”维克多越说越害怕。他之前想跟切莉同归于尽，是因为切莉的言行激怒了他，极端恼恨之下才做出了那样极端的选择。
现在，他还活着，并且经历了两次可怕的濒死，相较于冷冰冰的死亡，当然更想要活着。
他抱住埃里克的腿，挤出一个亲切的假笑：“不要杀我，不要折磨我……你要多少钱我都给你……只求你饶我一命，不要杀我……”
“很可惜，”埃里克说，“我不缺钱。”
“那你缺什么？”维克多哭了，“你告诉我，只要我有，我都给你……只求你放过我……”
他哭得面庞涨红，热泪止不住地往下流。他上一回如此难堪地哭泣，还是在刚出生的时候。他真的想活着。但不管他如何哀求，如何痛哭流涕，埃里克都神色漠然，不为所动。
维克多只能粗喘着气，换了个说法：“你要折磨我，要杀我，总得告诉我个理由吧……我究竟怎么惹你了？”
理由？
埃里克闭上眼睛，攥紧腰间的绳索。当他找到切莉，看见她浑身湿透地倒在火海里，锁骨上还有这渣滓留下的吻痕，就想亲手绞断这渣滓的脖子了。
他说：“你羞辱了我的情人。”
维克多反应过来：“你是说……切莉？该死，该死！”他气急败坏地骂了一声，“你弄错了，我根本没有羞辱她！她是一个婊.子，给钱就能上的那种！我大发慈悲想给她稳定的生活，是她死活不肯答应我——”
话音未落，他的脖子倏地被绳索套住，整个人像被开膛破肚的牲畜一样，倒挂在了酷刑室中央的铁树上。
埃里克俯下身，用戴着皮手套的手指拍了拍他的脸颊，冷冷地说：“维克多，乔斯，对么。你今年二十三岁，毕业于图卢兹美术学院，父亲是乔治·乔斯，母亲是伊丽莎白·乔斯。我能折磨你，就能折磨你的家人。如果不想牵连其他人，嘴最好放干净点儿。”
听到这里，维克多彻底被恐惧覆没了。
埃里克与其说是一个人，他的同类，不如说是一个邪恶的神明。他能洞悉他的灵魂，变幻出炎热的沙漠与寒冷的大海，还能变出绳索，把他吊在树上……对了，树，这屋子本来是没有树的，他还变出了树！
这下，维克多真的怕了，慌了，汗流浃背，两条腿也流出了黄色的腥臊液体，几乎是气喘吁吁地哀求道：“我错了，我错了……我没想到她已经有新情人了，是我下贱，我不该去骚扰她……求你，求你放过我，只要你放过我，你想要我做什么都可以，我可以去给她下跪道歉，找我爸妈要一笔钱，离开巴黎，去英国，去意大利，保证不再回巴黎……求你，饶我一命。”
埃里克却不置可否：“她说，你吻过她。”
“没有，她记错了，我当时只是想给她画幅画……”维克多急忙反驳，但见埃里克的神色毫无波澜，就知道这说辞多么苍白无力，他只能捂着脸，像懦夫一样哭了起来，“是，我吻过她……如果可以，我恨不得剁了这张吻过她的嘴……我知道错了，求你别杀我……你要做什么都可以，只要你不杀我……”
“我做什么都可以？”埃里克反问。
“什么都可以！”维克多立刻点头，露出一副忠诚的蠢相。让他松一口气的是，埃里克同意了这个说法。经历了暴晒与溺水，他现在是一点也不想死了，只要能捡回一条命，哪怕埃里克想要几十万甚至上百万法郎，他也会想方设法给他弄来，只要他能活着——
谁知，埃里克并没有开口要钱，而是手腕一转，变出了一把匕首。
“我不杀你，你比较走运，刚好在我决定不再杀人的时候撞到了我。就按你说的办吧，”他转了转匕首，轻描淡写地说，“你把你自己的嘴唇割下来，我放你一条生路，怎么样？”
维克多不敢置信地望向他：“你、你想让我自己把自己的嘴唇割下来？不、不……别开玩笑了，那样我会活活疼死的……不、不要这样对我，”他浑身抖动，显然已恐惧到极致，却还是露出亲切讨好的笑容，“你在开玩笑，对不对？你其实只想要钱，大把大把的钱，怕我不答应，才开这种玩笑吓唬我的，对不对？我给你钱，我让我爸爸把所有钱都给你……不要割我的嘴唇……”
“很可惜，”埃里克平静地说，“我只想要你的嘴唇。自己割，还是我来？”
维克多仍以为埃里克在开玩笑。
他疯狂地摇头，挣扎着，颤抖着，像一条滑稽笨拙的虫。这一刻，他前所未有的后悔，后悔找人.绑架切莉，后悔亲吻她，后悔被怒气冲昏了头脑，想跟她同归于尽。他从来没有哪一刻像现在这样渴望活着。他拼命地吞咽口水，露出一个抽搐的假笑，发出一种类似于孩童嚎哭的声音：“求你了，朋友……真的，求你了！我可以给你很多很多钱。你喜欢切莉那样的女孩是吧？我还认识很多像她那样的女孩，甚至可以给你找个雏儿……这年头，雏儿可是稀罕物。”他说不下去了，因为越说越意识到，他的生活，他的人生本可以无比美好，但现在都没了，都毁了——他当时为什么要去绑架切莉？
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