二人匆忙回到宅院, 将情况禀报太子。
“是这些奸商给咱们下的套！”刘公公不断用帕子擦拭自己额头脖颈的汗水，尖着嗓子对太子说：“殿下调集这一批粮食，除了用于山西受灾县放贷赈灾以外，还有一半盈余, 足够新设的仓库一年的周转。除了您，还有谁会忽然调集这么多粮食？一定是那些奸商编排的假戏！”
“更可笑的是，他们说那京商愿意拿七百文一石的价格, 收中等粮，比市价还贵，谁钱多了烫手不成！”
“他们想狠敲咱们一笔？”太子看向薛遥。
“依我之见，这件事, 未必是浙商编排出来的。”薛遥颔首回道：“按照之前的设想, 有人透漏太子殿下紧急收粮的消息，就算浙商有贼胆要狠捞一笔，那也该早作准备, 分批从金陵城低价购粮。
而实际情况, 是一夜间，浙商不计成本，从金陵城同行手里收购大量的粮食, 如果只是为了哄抬粮价，这么做, 风险未免太大了。”
太子微眯起眼：“你的意思是, 确实有所谓的京商, 赶在我之前, 跟他们谈定生意，才让他们不计成本的四处筹粮？”
“正是此意。”薛遥分析道：“今日听那粮行掌柜说，京商的收粮价格是六百九十文一石，也只有这样的价格，能让浙商不惜一切代价，以五百九十文的天价，从同行手里调粮。如果没有这样的底气，这些浙商不可能敢冒如此之大的风险。”
刘公公不以为意，皱眉辩驳道：“这些奸商为了利益，有什么做不出的事？哪个傻子肯花六百九十文大批收粮？浙江这群粮商沆瀣一气，把金陵城的粮食都给掏光了，就是为了让咱们出个高于六百九十文的天价，跟他们编排出来的京商抢这批粮食！”
薛遥没搭理他，仍旧看着太子。
太子问薛遥：“还有什么其他迹象能证明真有那么一个京商，在咱们之前，用天价来浙江收粮。”
还是太子爷能问到点子上，薛遥立即回道：“是那粮行掌柜的态度，他跟咱们谈生意的态度——没拿架子，也不吊胃口，不卑不亢、神态自若。这不是一个手里压着一堆货、千方百计引人入套的奸商，会有的表现。”
“这正说明，他是奸商中的奸商。”刘公公不服道：“他骗得了你，可骗不了咱家！”
薛遥拱手对太子道：“事关重大，仅凭我个人判断，自然不能服众，还望殿下屈尊亲自去粮行探问一番。”
“好，那就先假设真的有这么个京商，肯花高于散售的价格，大量收粮。”太子说：“浙江粮商难道就不怕事出反常其中有诈么？你们刚刚说那京商只付了定金，浙江的粮商不担心对方变卦？那京商会不会是金陵粮商派来，专门骗他们去金陵高价收粮的托？”
薛遥老实答道：“这一点我也无从猜测，但从那掌柜对京商的敬畏看来，对方恐怕也是有身份的人。也许有什么来头，让这些浙商心里有底。”
太子陷入了思索。
刘公公低声提醒：“不如咱们按兵不动，先耗他一耗。管他什么京商，再有来头，也不可能随随便便出得起百万两白银。”
“问题是咱们现在耗不起。”太子沉沉呼出一口气：“再晚半个月，大半受灾县的农民就会向地主富商借贷，新法试行的效果就微乎其微了。”
刘公公紧张道：“不如，咱们以朝廷救灾的名义，要求浙商推掉其他生意，将米粮薄利出售给咱们。”
“你想让新法沦为笑柄吗？”太子的一位谋士上前争辩道：“新法试行期间，得向皇上证明：咱们不需要以朝廷的名义施压，也不妨碍民间自由贸易，只是靠运输便利、薄利多出等优势，惠民的同时，又能充盈国库。”
太子爷陷入沉思。
厅堂里的人立即屏息等待吩咐。
“都退下罢，召徐良张青来见孤。”太子说完这句话，就转身踱步到茶几旁坐下。
薛遥出门后，心想徐张二人是太子爷的一等护卫，高手高手高高手那种。
召见这两人，应该是有什么秘密探查刑讯之类的任务。
太子可能是想查出那个所谓的“京商”真实身份。
*
皇宫校场里。
五皇子跟剑术教头操练了数十个回合，两只胳膊和大腿外侧，都被教头手里的藤条打肿了，自己手里长剑却一下也没碰到教头的皮甲。
五皇子累得胳膊都快举不起来了，转头抄茶棚里下棋的七皇子喊话：“老七，你上来过几招。”
“不上。”七皇子向来不怎么给五哥面子。
“诶！”五皇子转身就气冲冲地走过去，教训弟弟：“你小子成天就知道偷懒，根本不懂习武的乐趣，看你哥我，挥汗如雨，跟李教头过招几十回合，不分胜负，简直畅快之极！”
七皇子轻笑一声：“没见哥胜过，就见哥一直单方面挨揍。”
“胡说！”五皇子不服：“你一直盯着棋盘，什么时候看咱比剑了？”
七皇子落下一颗黑子：“听着呢。”
“听还能听出谁输谁赢吗？”
“藤条鞭打声，与剑触皮革声，不同。”七皇子坐这儿半个时辰，光听见五哥挨鞭子了，实在没脸观战，只能让太监取棋盘过来。
五皇子顿时憋红了脸。
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