“林虞侯，御营已开拔，再不催促，恐怕要耽误了行军。”骁武军都头马欣破不耐烦地看着前面。
林中眉头微皱，还未答话，慕容刚便接道：“打下幽州城，还不知道有没有赏赐，急什么？”“正是，”吴铁也道，“噗”的一声吐出嘴里衔着的一根草茎，“幽州城，契丹人是那么容易打的，赶得快的，早死早投胎么？”听了三位得力下属的怨言，晓武都虞侯林中眉头皱得更紧，却也不好说什么，禁军中普遍都是一股怨气，虽然皇帝强行促师出征，并且身先士卒，几乎是亲自带领御营为全军前锋，上至潘美、曹翰等大将，下至普通军卒，却都打不起精神。既然御前班直愿意做先锋，那就让他们做先锋好了。
安西节度使陈德与新授右领军卫大将军杨业驻马一处小山包上，默默无语地注视着已经变成残垣断壁地太原城。这山包原先在雄伟巍峨晋阳城面前丝毫不显眼，如今反而显得突兀起来。空气中弥漫着一股烧死人的焦胡味道。
禁军放火焚城那日，乃是预先在城内各处堆积柴草，提前半日出动了骑兵四处驱赶百姓，午时一到，数万骑在全城各处同时点火，城中同时起了上万个火头，火势一起便蔓延极快，城内原有的百姓眷恋故土，不肯搬迁，躲藏在各自屋内，此时走避不及，为烈火焚烧而死，惨叫声闻于数里之外。无论是被强行驱赶至汾河对面搭设窝棚，准备兴建新城的十余万太原百姓，还是奉命驻扎城外营垒接受点检改编的三万多北汉残兵，无不惶恐落泪。太原军民倚若长城的杨业更是数日不食不语，整个人都比以前更加沉默了。
“杨将军向称无敌，迟早有日，必能复起。”沉默得太久，陈德亦感觉有些尴尬，口不对心地宽慰道。赵炅赐刘继业恢复往日姓名杨业，算是替他摘清了与北汉刘氏的关系，又授了右领军卫大将军，但兵权却近乎于无，往日里麾下有近万壮士的堂堂建雄军节度使，如今只落得统领一支两千人的厢军，为北伐幽燕的大军押运粮草的地步。三万余彪悍敢战的河东军亦是如此，大都降为厢军，拆散了分配到各部。
杨业回头注视着陈德，他虽已年近五旬，颔下胡须染着点点星霜，身板却颇为硬朗魁梧，此刻目光更是锐利如同锋刃一般，半晌后，方沉声道：“陈节度过誉，”他抬头看了看太原城天上盘旋不止的无数秃鹰，叹了口气，又道：“自古以来，忠臣不事二主，吾不能保刘氏江山，做了贰臣降将，毕生功业，便如过眼浮云一般，再也休提。只是陈节度年方少壮，前途未可限量，老将倚老卖老，有几句话相告，却也是多余。”陈德忙拱手道：“蒙杨将军抬爱，大人就当吾是子侄辈般便好，有什么训诫尽管说来，感激不尽。”
杨业斜眼看陈德，见他神色专注，甚是恭敬，方才道，“吾知你与契丹南京留守韩德让有旧，眼下又受着朝廷的猜忌。但彼辈胡酋，皆是人面兽心之辈，无时无刻不想鱼肉中原百姓。陈节度不可因私情而忘大节，这番汉之别甚是要紧，行差踏错，便身败名裂，遗臭万年，若是不信，且看石敬瑭的下场。”他这话说得铿锵有力，自有一股威势，陈德心下一凛，拱手道沉声道：“德受教了，多谢老将军警醒。”他如今在大宋朝廷中的官职远高于杨业，更有如狼似虎的部属数万正砺兵西北，却对杨业执礼甚恭，敬的便是这股彪炳千秋的浩然正气。
杨业见他慨然听命，点点头，指着不远处林中那边三千晓武骑军，沉声道：“你的那些护军等得不耐烦了吧。”
陈德回头，只见林中等人都望向这里，眼中虽然没有不耐烦之意，却是百无聊赖。自从陈德擅自率领安西军在太原与曹翰对垒之后，赵炅便加强了对他的看管，虽然仍在御营之中，却着晓武都虞侯林中带着三千骑兵重重驻扎在陈德军营左右，行军时也同进同出，监视防范之意在明显不过。不过对林中等人来说，也是一桩苦差事，陈德官阶高，朝廷表面上，至少在幽州全胜之前，还是维持着他的待遇和体面，骁武军名为随扈，实则监视，却不能太过干涉陈德的行止，否则打起御前官司，惹得陛下发怒，兵部只会责怪骁武军不会办事。
眼看陈德与杨业作别，在三百牙军的簇拥下上路，等待了半天的骁武军才懒洋洋地翻身上马，嘴里不干不净地骂着六月里这闷热的鬼天气，纵队跟随在陈德所部的后面。赵炅因为陈德擅自与曹翰对垒之时对他心生恼怒，又或许是专注督促殿前班先锋精锐赶到幽州，便不再传令陈德到御营中随扈左右，陈德也乐得自在，一路与牙军营军士指点北地山川，一路缓缓驱驰，一直衔着御营的尾巴而行，走了十几日，抵达了易水，只见已有四五万余禁军如同散了包裹的豆子一样洒在河滩上，东一营，西一营，如同千百丛蘑菇一般布满河滩地，场面蔚为壮观，厢军督促这民夫正在赶做过河的桥梁。
陈德见河滩上的禁军里潘美的旗号，有曹翰的旗号，甚至还有武功郡王赵德昭的旗帜，却唯独不见赵炅的龙旗，陈德叫张仲曜前去打听。“军卒言道，官家抵达易水，闻听日骑东西班在刘仁蕴、孔守正两位将军统领下夺取了岐沟关，大喜过望，不待修造桥梁，便督促殿前班直，涉水而过，如今已向涿州而去。”
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