与凭自己本事坐上至尊之位的圣上不同，太子之所以能做太子，只是因为他是长子，且曾被刘皇后抚育过——就这一点优势，还在刘皇后被废后，成为了劣势。
圣上早有易储之意，宋、林两位宰相之争，也有一半是源于前者想保全太子、后者图谋废太子，付彦之位在机枢，对这一点心知肚明。
但他怎么也没想到，此事最终竟会与苏阮有干系。
“圈套，明摆着的圈套！魏少明是去送画像自荐的，随画像附送一个偶人做礼物，这说得过去吗？再说了，东西送进徐国夫人府，有没有被掉包，谁知道？”
宋敞气得在付彦之面前转圈，“用心险恶，险恶至极！”
“魏少明已经认了那是游方术士给他的偶人，家中还又搜出三个。”付彦之提醒道。
“那又如何？他是蠢，但他再蠢也不会自己找死，主动把这玩意儿送到徐国夫人手上吧？”
“他已经认罪，再谈这些，没有意义。你怎么这时候来了？”
宋敞哼道：“认罪？不过是屈打成招！你别以为我不知道，魏家都打死好几个了！可恨这个魏少明软骨头，认罪就算了，竟还攀扯东宫！更可恨是，还真有人信！他一个太子妃伯父家的庶子，能和东宫有什么联系？别说东宫，他去徐国夫人府送画像，连他爹都不知道！”
付彦之皱眉：“你低声些！”最深信不疑的那个，可不就是圣上。
宋敞不平：“低声？这明明白白是个圈套，再不出声，他们的阴谋就得逞了！”
“你上书了？”付彦之一急，伸手拉住他问。
宋敞却突然泄气，原地坐倒，悻悻道：“没有！他们都不让！”
付彦之心中略安，在他对面坐下，劝道：“此案尚无定论，急着上书，只会激怒圣上。林相在旁虎视眈眈，你自己受责还在其次，万一牵连宋相……”
“你以为事到如今，我祖父还能全身而退么？”宋敞愤愤地捶了一记竹席，“我这次来就是奉他老人家之命，给你传几句话。”
付彦之听说，忙坐直了些：“宋相有何吩咐？”
“吩咐你告病。”
付彦之一愣：“为何？”
宋敞面色难看：“长辈们都觉着此次怕是……万一圣上真的决意废黜东宫，你应该也不想执笔吧？”
付彦之默然，宋敞接着说：“我祖父的意思，他定是要为此事争到底的，不管结果如何，机枢之内，总要留一个还能在御前说话的人。”
付彦之还是不吭声，宋敞就叹了口气：“留得青山在……”
“可若我在此时独善其身，山还是青山么？”
“你这人，说我的时候，头头是道，怎么到自己身上就……”
“我与你不同。”
宋敞不服：“哪里不同？”
“你有家室，做事之前，总要想想嫂嫂和孩子们。”
“……”宋敞怎么也没想到，有一天付彦之能以没有家室为由，堵得他无话可说。
“违心之事，我做过一次，愧悔多年，实不愿重蹈覆辙。你代我回复宋相，就说彦之职责所在，恕难从命。”
其实宋敞心里，也不认同祖父要求付彦之退避的做法，便没再劝，只问：“你打算怎么做？”
“没什么打算。你回去吧，近期都不要再来了，免得落人口实，说宋相结党。”
宋敞才不肯，“你少给我来这套！不把话说清楚，我才不走！你刚说什么‘违心之事’，你什么时候做过违心的事，我怎么不知道？”
“你不知道的事多了。”
宋敞带点迟疑，猜测道：“和徐国夫人有关？”
“不是。”
“说到这个，你觉着，徐国夫人到底与此案有没有关系？”见他答得坚决，宋敞终于问出自己最想问的问题。
付彦之皱起眉：“我如何得知？”
“她不会……真的看上韩四那个轻薄无行的浪荡儿吧？如今有不少人猜测，韩四之前上门，就是去与徐国夫人密谋……”
宋敞话说一半，见好友脸色不好，到底咽了回去。
其实，不管徐国夫人是否参与此案，苏家对废太子一事，定都乐见其成——仅这一点，他们这些正直臣子，就无法和苏家结成同盟。
付彦之和徐国夫人，如果没有突发此案，也许还有重叙旧情的可能，可惜……。
宋敞想到这里，还不及叹息，外面下人匆匆来报：“郎君，宫中来人，宣您即刻进宫。”
付彦之和宋敞对视一眼，都觉得事情不妙。付彦之今日轮到值夜，本来晚点就要去官署点卯的，这会儿功夫，突然宣他，难道……。
“你先从后门走吧。”付彦之匆匆打发宋敞，自己换了官服，就与来人一同赶赴皇城。
差不多同一时间，苏阮搬回徐国夫人府，府中经过一番彻查，门房少了好几个人，也清净了不少。
苏阮把管家叫来，问了经过，“这么说来，那个匣子是我们府中下人私自收下，然后趁人不备，偷偷卷进画里的？”
“是，他收了魏少明的钱财。”
“此人什么来历？”
苏阮从老家来时，除了几个贴身侍婢，只有两房陪嫁下人，自然无法打理偌大一个徐国夫人府。好在圣上赐下府邸时，也给她们姐妹赏赐了不少奴仆。
“原是罪臣之后。祖上犯事的时候，他才五岁，因此免于死罪，没为官奴。”
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