这个难题，也难倒了陆逊。原本庐江郡丞陆俊挺合适，但各大世家中，就有陆氏一门旁支，姓陆的当了头，谁不担心你会厚此薄彼，搞利益输送？这个头，只能是既有人望，又与各大世家没有太多利益纠葛的人，才是最适合的。
结果就在这互相扯皮与不信任过程中，灊山贼攻击日渐加剧。正当陆氏叔侄一筹莫展时，刘晔的出现，带来了转机。无疑，刘晔完全符合所有条件。故此陆逊甘冒被贼兵围攻之险，急赴乔坞，请求刘晔帮助，将皖城左近的各世家联合起来。
刘晔闻之笑而摆手：“我不合适……”
陆逊大急：“先生天下名士，无人不知，前有手刃郑宝，后有说降黄祖，胆识兼备，智勇双全。先生若不合适，还有谁人能胜任？解民倒悬，造福桑梓，此乃大功业也，请先生万勿推辞。”
刘晔大笑：“伯言真乃辩才，不过，伯言算说对了，还真有人比我更合适，并且，胜任有余。”
陆逊惊讶不已：“还有这样的人物？在哪？”
“就在这乔坞之中……”
这时乔义满头大汗，慌张回报：“两位小娘子，还有那位马义士，独闯潜山贼寨了！”
刘晔大惊失色，推案而起，直到陆逊连声催问，方苦笑道：“晔方才说错了，他不在乔坞，而在潜山贼寨。”
与此同时，乔坞外也来了一支军队，虽只有百余人，却是生生杀退三支贼军巡兵，硬闯进来的，这便是护卫马悍考察的将军卫队与丹阳兵。直到此时，马悍的身份才由刘晔正式传达。
乔公初闻之，手里那永远从容不迫的麈尾都掉到地上，连两个女儿身陷贼窝时都没见他如此失态。
大将军这块金字一亮，下面的事就好办了。皖城首先响应，然后刘晔与陆逊分别赴诸坞游说联合。只不过，主题不再是拒贼，而是剿贼！
事情出奇顺利，得知当朝大将军、江东新霸主被困，各世家家主人人踊跃，很快就集齐了八千人马，并为将军卫队提供了马匹。有了战马的龙狼悍骑，才能发挥全部战力。
其实这八千人马中，真正有战斗力的人并不多，许多都是等同新兵的普通坞丁而已，守城守坞尚可，打野战败多胜少，攻城拔寨几乎不可能。不过，有马悍及将军卫队在贼窝里搅得天翻地覆，牢牢吸住、绞杀大量贼兵，一切不可能都变成了可能。
雷薄死，乐就亡，贼军溃，贼寨破。
马悍身份已彰，自然不能再住乔坞，这会释放错误信号，令其他世家心存犹疑。最合适的下榻处，自然就是皖城官邸了。
在这里，马悍一一召见安抚诸世家，并通过刘晔与陆氏叔侄的努力，得到皖城诸势力人力物力上支持，所俘近三千贼兵，也交与皖城处理。
此后，刘晔返回寿春，与袁胤再上灊山，最终迫使陈兰率余众投降，彻底消灭了这支纵横庐江的最大祸乱根源。可以说，马悍此番冒险，还是获得了相当大的收益，值了。
十一月初，天气转寒。太史慈、荀攸亲率大军，前来迎接马悍。
在马悍离开的那一天，各坞族老，皖城近万军民及乔坞居民，倾城而出相送。
大乔与小乔默默伫立于乔坞城头，无语目送。
这时，两骑快马离开大队，飞驰而至。二乔认得，正是那个人身边的两个侍从，分别叫阿苏与石天保的。
二人各举起一个盒子，高声道：“这是大将军送给二位小娘子的。”
不一会，两个盒子送到二女面前，分别打开，里面的东西，令姊妹俩又好气又好笑。
什么东西？大乔的盒子里盛着一把黄金柄匕首，小乔的盒子里则是一具精巧的连发手弩。俱为辽东出产，龙狼装备的精品。但这些东西，送给将领或士人，倒是很好的礼物，但送给二位佳人，可就太那啥了……
蓦然，二女目光一凝，东西取出，盒子底下各有一张字条。
大乔：“山重水复。”
小乔：“柳暗花明。”
小乔不解道：“这是什么？字迷么？”
大乔淡淡一笑：“不知道，我们就等着，或许有朝一日，他会亲口解答。”
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