五月十八一大早, 谢凌云就起床了, 换了件新衣裳。她洗漱过后, 简单吃了早餐, 便和姐姐谢蕙一起, 去给老太太请安磕头。
谢蕙有点不安, 轻声问道：“阿芸, 你准备的是什么？”
“百寿图。”谢凌云老实答道。她写了许久的，且用了一百种不同的字体，花了很大一番心思。
谢蕙点一点头, 眉间犹有愁绪，只说了句：“挺好。我的，唉, 算了……”
她准备的怕是不得老太太喜欢。
谢凌云安慰道：“姐姐要是没准备, 就说这是咱俩一块儿写的。反正这种事情，心意到就成。”
谢蕙瞧妹妹一眼, 勉强一笑：“没有。我不是这个意思。你放心, 我准备的有。”
谢凌云哦一声, 不再多言。两人相偕而行, 途中遇上了谢芷, 三人结伴, 不知不觉便到了存晖堂。
因为是老太太生辰，存晖堂里颇为热闹，连装饰都像是刚换过的。大伯母二伯母阿娘甚至是嫂嫂们都在忙碌。
祖母卫氏端坐于正厅, 穿着簇新的衣服, 发髻也梳的光溜溜的。看见了她们姐妹，极难得的露出了笑脸，招手唤她们过去。
早有丫鬟准备了蒲团，谢凌云同谢蕙、谢芷一道给卫氏磕了头，说上两句吉祥话，并小心奉上了准备多时的贺礼。
谢凌云的是百寿图，谢芷的是绣的佛经，谢蕙的是绣的观音像。谢凌云眼尖，看那观音像隐约有几分卫氏的影子。她想起观音庙里的观音像的故事，心下竟有几分了然。——她有点佩服自己，这中间的关节弯绕，她竟也能看得懂。
然而，卫氏只扫了两眼，嘴角的弧度都不动，只淡淡道：“嗯，有心了。”
谢蕙略感失望，但一看妹妹宠辱不惊的模样，她暗暗告诉自己：平常心，万事不要看得太重。她已经尽力了，重来一回，她也不会比现在做的更好。
时间尚早，来得客人也不多。她们姐妹陪着老太太坐了一会儿，慢慢见到陆续而来的客人。
已经出嫁的堂姐们，但凡在京城的，今日无有不来的。谢凌云跟堂姐们不熟，打了招呼，就又陷入了沉默。
随着时间的推移，客人越来越多。开始有一些曾经有过几面之缘的表姑表婶表姨等女性长辈，拉着谢凌云的手不停地赞叹，夸容貌，夸性情，夸谈吐。
大篇的溢美之词，不免让谢凌云怀疑被夸赞的人不是她。
谢凌云不大习惯，又不能真挣开，便巴巴地向谢蕙投去求助的目光。
然而谢蕙只含笑在一旁看着。——她是晚辈，什么都做不了啊！而且阿芸得人赏识是好事，就该多露露脸，或许就有好姻缘了呢。
谢凌云听不到姐姐的心声，只能勉强忍着，红着脸低着头假装害羞。——事实上，她是惭愧啊。这些长辈们夸得太过了。
还是老太太说道：“别夸她啦，她一个小孩子，哪里值得你们这样夸她。”
话虽如此，有人夸赞她的孙女，她还是很自得的。尤其是，阿芸是老四的女儿。——一干儿女中，她最看重的就是老四了。爱屋及乌，老四的儿女，只要不太过分，她都会高看一眼。
正说着，谢萱缓缓而来。卫氏脸上的笑容微敛，跟女客介绍道：“这是我的五孙女萱儿，也是个好孩子，许给了孙家的小儿子。”
她原本对谢萱颇为怜惜。——老四的长女，海棠的骨肉，被父亲忽视，被嫡母不喜，长到十六岁上还没议亲，阴差阳错要许给英国公幼子去当续弦。她心疼谢萱，本想着把私房钱给谢萱一些充作嫁妆，不想这谢萱竟然要死要活，不同意亲事！连累的她一把年纪还要操心，跟丈夫置气！
因着此事，她对谢萱的怜惜之情也淡了许多，甚至还有一点淡淡的厌恶。
如今谢萱拜寿，卫氏当着客人的面，不会给她没脸，只应了一声，便让她一旁自行坐了。
至于谢萱精心准备的贺礼？卫氏一笑，她这辈子什么没见过？这点礼物还真不能让她对谢萱改观。
不是死过一回的人么？既然死过一回，那还哪里有祖孙情分？
谢萱自行寻了位置，默默坐了。女客中有知道她的，小声议论起她的亲事。她隐隐约约也能听到一些，初时如芒刺在背，听得多了，心中一片茫然。
已经五月中旬了，很快就是八月了。她真的要嫁给孙叔宁么？
她打了个冷战，不，不行！绝对不行！一定会有办法的！
谢萱就坐在谢凌云不远处。谢凌云瞧了她几眼，非常惊讶。她们也就半个多月没见面，怎么谢萱瞧着瘦了这么多？原本就小的脸，更是小了一圈儿，下巴尖尖的，惹人生怜。特别是她今日穿着玉色衣裙，更显得面色苍白。
谢蕙也瞧了谢萱一眼，咦了一声，移开了目光。老太太的好日子穿的这么素气，不怕触了霉头？
连阿芸都知道穿的鲜亮些呢。
存晖堂里热热闹闹，卫氏正与客人说笑。暂时被冷落的谢凌云看到嫂嫂的丫鬟过来，对着卫氏的贴身丫鬟念夏的耳朵说了什么，念夏双眉一轩，面染喜色。
念夏几步到卫氏跟前，笑道：“要跟老太太讨赏呢。”
“嗯？”卫氏笑道，“你这丫头，还能少了你的封赏不成？茶都没敬一杯，就惦念着赏了。”
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