对天发誓, 谢律对陈老先生并无任何不敬之意。但是这一刻, 他想的竟然是陈老先生仙逝的可真是时候。陈家兄弟丁忧回老家三年, 自然不能再提婚事。那这三年中, 他完全可以早点给阿芸和怀信定亲了。
至于和陈家的婚约, 那就看陈老二还能不能再生个女儿出来了。谢律甚至暗想, 以陈老二的身子骨莫说生不出来, 即便是真生出来了，养不养得大，还两说呢。
嗯, 他会遥祭陈老先生，愿老先生一路走好。
谢律冒雨去见了薛氏，急急忙忙把这个消息告诉她。
薛氏一愣, 颇为讶然：“陈老先生？这么突然？”不过想想他的年纪, 似乎也不算太奇怪了。
她叹息两声，想到接下来陈家会回到绥阳老家三年, 也确实松了口气。只是, 她犹不放心, 虽然能解眼前之急, 但是婚约未除, 实在是个隐患。这么一来, 名义上不是落到让儿头上了么？
大约是猜出了她的心思，谢律道：“不用担心让儿。陈老二都多大岁数了，哪里还能再有一个女儿？实在不行, 将来就寻个机会把这婚约给解除了吧？权当是当时糊涂……”
薛氏又是一叹, 暗怪丈夫当初没事找事。她不想再继续这个话题，就随口说道：“也不知道阿芸在大哥那里怎么样了？过两天把她接回来吧。”
谢律点头：“是呢，谢家的姑娘哪有常住别人家的道理？”
薛氏听这话不对，嗔道：“说什么？那是她亲舅舅家，怎么算是别人家了？”
心情不错的谢律笑了一笑：“是是是，琬琬说的是……”
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“啊？”薛裕呆了片刻。
太子笑道：“薛大人，父皇问你呢，阿芸是谁？”
薛裕只得道：“回皇上，阿芸是臣的外甥女。”
皇上略一思忖，笑问：“朕记得，薛爱卿与元清是姻亲？”
元清是谢律的字。皇上与其亲近，常称呼其表字。
薛裕点头，老实道：“是，臣的妹妹嫁给了薛家老四。”
“元清的女儿？”皇帝讶然，“朕不知道元清的女儿竟有这般本事！”
薛裕忙道：“皇上莫怪，那是臣的外甥女，所以臣……”
他言下之意是，他的夸赞也有不实之处。他还真怕皇帝突然来一句：“那就请出来见一见吧。”那可就麻烦了。阿芸从来不曾面圣，若是失礼于君前，可就是大罪过了。
然而太子却笑了一笑，说道：“谢姑娘的确很有本事。”
皇上更诧异了，看向儿子：“恒儿怎么知道？恒儿认得这位，这位谢姑娘？”
“不瞒父皇，孩儿跟这位谢姑娘有过一面之缘。那次观音诞，孩儿在观音庙取庙前神水，想给父皇增福添禄，正好遇见谢姑娘。当时她也要给谢夫人求水，还生怕孩儿掉进井里去，特意出声提醒……”
皇帝叹道：“亲自给母亲取神水，是个孝顺的孩子。担忧陌生人，出声提醒，可见心地善良。”
太子笑道：“不止是孝顺善良。如薛大人所说，她本事高强，只怕小南小北加起来都不是她的对手。那日小南小北对她有些误会，跟她动手，她轻轻松松就避开了。”
纪恒记得那日在端午时，她变幻莫测的速度。她竟能抢在小南小北前头抓住贼人，绝对不止是薛裕说的“本事高强”这么简单。毕竟第一回见面，她是用飞的。
但他不愿把正月里那次以及端午节那回的事情告诉父皇。他隐约觉得他将这两件事说出来，会影响她在父皇心里的形象。他很清楚，父皇欣赏的女子，是那种温婉贞静孝顺贤淑的。深夜在半空飞行，或是穿着男装出去看赛龙舟，父皇未必会有多喜欢。
——不知道为什么，他竟然希望那个谢姑娘能在父皇心里留一个好印象。
果然，皇帝的神色越发和缓，笑道：“如此说来，她还真是一个好姑娘。”
薛裕听得有点发懵，阿芸不是在端午节帮的太子么？观音诞又是怎么回事？不过皇帝夸奖阿芸，他只能低了头，谦虚两句。
连他都不知道自己该说些什么。老实说，作为苑马寺卿，他见到皇帝的次数着实有限，也不大清楚该怎么跟皇帝打交道。
而皇帝已然生出了兴致，说道：“方才朕听说，薛爱卿今日是教表小姐骑马，才会特意到这城郊的庄子上来……”
“是……”
“他们说的表小姐是不是就是那位谢姑娘？”皇帝问道。
薛裕一怔，不敢欺瞒，只得道：“回皇上，是。”
“今日能聚在此地，也是有缘。既如此，何不请出一见？”皇帝接下来的话，惊得薛裕身子一颤。
薛裕脱口而出：“皇上，不大妥当吧？”
他再糊涂，也知道阿芸是个姑娘家。姑娘家怎么能随随便便见男客？亲戚也就算了，可眼前这两个明显不是啊。而且对方是皇帝，万一心血来潮，做了什么决定，那可就迟了。他万分后悔当时嘴快，把阿芸给说出来了。
太子亦道：“父皇，外面下着大雨呢。姑娘家身子娇弱，不能淋雨。”
皇帝点头：“也是。”他又看看薛裕，说道：“薛爱卿不必紧张。朕与元清自小相识，有同窗之谊，可以说是情同手足。他的女儿，跟朕的侄女也差不多了，只怕比朕的亲侄女还要亲一些……”顿了一顿，继续说道：“伯父想见见侄女，用不着避嫌吧？”
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