回到林府时天已黑, 宝珠忙着收拾明日出发前往淮安的行囊，安芝靠在书柜旁，翻着淮安旧历，脑海中响起的是傍晚去西市时权叔说的话。
许多年前的金陵城还不是现在这般的, 最为兴盛的是罗王赵三家，后来随着朝廷颁布的发令，给与经商更多的便利，金陵城中的商户拔地而起, 自然会有人迎着这势头追赶他们。
沈家与薛家就在其中。
生意场上难免有暗手，争夺生意买卖也是常有的事，瓮多米少，总有空着的，到了二十几年前, 沈家交到太老爷手中，已能够与罗家并驾齐驱。
三十年河东三十年河西, 做生意常有沉浮, 倒不是亏了, 而是别人赚的比你更多时, 就不如别人兴盛了，王家和赵家那时已被赶超, 罗家因手握着京城一干权贵的绸缎绫罗生意而屹立不倒, 直到沈家的织坊入了那些权贵的眼。
这其中也有当时嫁入沈家的新妇董氏的功劳, 她带着董家多年沿袭下来的织坊来到沈家, 在太老爷的筹谋下, 加上沈家原本的基础，不出几年占据了金陵织布市上的半边天。
这其中要说没有手段，安芝是不信的，沈家太老爷是个人物，安芝虽从未见过，但她听父亲说起过很多次，而沈家这一兴起，就意味着罗家那边要遭挤压，罗家在京城中的生意受了折损后，明面上不好说什么，暗中的梁子算是结下了。
而第二桩，权叔说是因为婚事。
八年前罗家派人前来，为罗家的小儿子求娶沈家大小姐，希望两家结这秦晋之好，沈家回绝了罗家的亲事。
其中具体发生了什么，权叔并不知晓，他在金陵城中带了十余年，早往关于罗家的事也是听到的多，而关于这婚事，也就只有寥寥数语，罗家提亲，沈家回绝，之后罗家的小儿子在一次出游时遇了意外，从此瘫痪在塌，一年后沈家大小姐便出了这件事。
“从沈家老太爷病倒开始，沈家就出了许多事，直到沈家大少爷掌权，这几年渐渐平稳下来，而沈家这一平稳，熬过去了，就意味着罗家的生意要衰减，所以这几年，罗家都没什么声息。”
安芝放下书，她来金陵两年，确实是没怎么听说罗家的事，可再低调，听权叔的意思，瘦死骆驼比马大，更何况人家不瘦。
能当街将孟子书掳走，这罗家的行事作风，怕是比薛家要狠的多。
“小姐，您该歇息了。”宝珠进来见安芝还在看书，走过来催促，“明天要赶一整日的马车，我将这些带上，您明日再看。”
宝珠也没管安芝答不答应，推了她到床边，更衣递水，待安芝躺下，放了幔子熄灯，便是她不想睡也不行。
安芝哭笑不得，在床上翻来覆去，睡过去后，隐约是感觉后半夜有雨声，第二天起来，屋外湿漉漉一片，天又冷了不少。
林夫人在门口送她，每每出行她都不放心，嘱咐了许多后又去嘱咐东叔，这一趟还多添了几个人。
巳时过半，马车才出城。
马车快到送亭时，宝珠指着不远处停靠在送亭下的一群人：“小姐您看那儿。”
安芝抬起头，一眼认出了为首的马车。
这时等了许久的李忱也看到了不远处慢慢悠悠前来的马车，悬着的心这才放下，林家的马车要再不来，他就真不知道该怎么办才好了：“少爷，林小姐来了。”
马车内沈帧没什么反应，他后边那辆，在马车外的陆庭烨与陆家小姐陆凤苓好奇的张望过去，陆凤苓不禁问：“大哥，沈少爷就为等林家的马车？”
“他等的是人。”陆庭烨朝后边挥挥手，好么，人终于是来了，也该出发了，“你先上马车，晚些时候休息了再认识也不迟。”
陆凤苓上了马车后还想张望，可车夫没领会她的心，直接驾车跟上了大少爷的，她连个人影都没瞥见。
这边沈帧看着从马车上跳下来的安芝，笑着打招呼：“林小姐。”
安芝看了眼他们出行的队伍，人的确不少，李管事说巳时出发，她特意晚了半个时辰，却不想人还在这儿：“久等，大小姐可出发去锦州了？”
“林小姐，大小姐的车马天不亮就出发了，大少爷将大小姐送到这儿……”
还想继续说的李忱被沈帧一个眼神给瞥的禁了声，沈帧扬手：“出发罢。”
安芝微怔，李管事的意思是，他天不亮就在这儿送走了大小姐，之后便一直等着，那岂不是等了一个多时辰。
假若她不来呢。
安芝坐在马车内，莫名觉得自己有些对不住。
沈家马车这儿，李忱看了大少爷好几眼，见他没说什么，才松了一口气。
那番话是他故意加的，大少爷一声不吭在这儿等了半天，还不许他告诉林小姐，让她知道知道。
沈帧抬起头，窗外是收割干净的稻田，耳畔是送别时姐姐说的话：“阿帧，我替你问了，她没有许亲，也无意中人。”
……
天色暗下来时他们才到歇脚的镇子，从金陵到淮安需五日马车，快马日夜兼程两日可达，沿途的镇子每年到了淮安议事这段时间都格外的热闹，客栈小馆需提前定下，否则只能在镇子外的马车上过夜。
沈帧这一趟人多，就租了个院子，四五间屋舍正好容纳，收整过后歇下，与安芝一间屋子的陆凤苓见安芝不在，便问替自己收拾床铺的丫鬟：“林小姐呢？”
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