鹤丸城，兵学校。
鹤丸城是萨摩藩岛津家的旧居城，宽元二年惟宗姓市来氏所筑之城，后由岛津家久重修扩建。这座城位于标高一百公尺的山上，由于城的四周都是绝壁，因此鹤丸城可以说是一个运用天然地形建造的无比坚固的军事堡垒。现今西乡隆盛建立的兵学校，就位于这里。
剑道馆内，一众全身护具的武士们，正挥动木刀，奋力的劈砍练习着。
桐野利秋挥动手中的木刀，他在脑中一遍又一遍的回放着那一日林逸青的出刀动作，但却总是不得要领。
那一次他没有出手，但他明白，哪怕自己出手，结果也不会比筱原国干好到哪里去。
练习多时之后，武士们纷纷卸了护具，开始休息。
“你想不想和那个乾国人再比上一场？桐野君？”看到坐在那里似有心事的桐野利秋，筱原国干来到他身边坐下问道。
“是啊！桐野君，你难道不想教训教训那个狂妄的乾国人吗？”村田新八也问道。
“你们都打算和他再比试一下，是吗？”桐野利秋看到大家全都跃跃欲试的样子，不由得一愣。
“当然！”村田新八肯定地点了点头，“那天我们大家都是大意了，让他钻了空子，这一次，我们一定能打败他！”
“是啊！他也就是力气大些，那一次趁我们大家的疏忽，才取胜的，要是论剑法，他根本不是我们的对手！”西乡小兵卫也不服气的说道。那一天他被林逸青连胁差都打掉了，又挨了一脚，差点没晕过去，他视为奇耻大辱，一心想要挽回面子，是以今天在剑道馆练得最是积极。
“我只怕也未必是他的对手。”桐野利秋叹了口气，说道。
看到桐野利秋这样的剑道高手竟然说出这样泄气的话来，几名武士颇不以为然，他们开始研讨起那天交手时林逸青的刀法步骤来，几个武士正说着，看到别府晋介快步走了进来。
“知道么？南洲先生和那个乾国人，谈了整整一天一夜呢！”别府晋介大声的说道。
听了他的话，武士们立刻安静了下来。
“他们谈了一天一夜？”桐野利秋奇道，“他们都谈了些什么？”
“这些是他们当晚写下来的东西，我从千穗小姐那里拿到的，你们大家看看吧！”别府晋介说着，将一大卷纸远远的抛了过来。
桐野利秋一把接住了纸卷，打开和武士们一道看了起来。
洁白的宣纸上面，写着一行行龙飞蛇舞的草书汉字：
“志学者，必宏大规模。然惟此偏倚，或疏于修身，故须始终克己修身也。宏大规模以克己，男子者容人，非为人容，书古语已授：恢宏其志气者，人之患，莫大乎自私自吝，安于卑俗而不以古人自期。试问期古人何许意哉？尧舜为圭臬，孔夫子为师也。”
“……薄租税以裕民，即养国力也。故纵国事繁杂苦财用之不足，确守租税定制，损上而不虐下也。试观古今之事，道不明之世，苦财用不足之时，必用曲知小慧之俗吏，巧聚敛，以解一时之欠乏，俨然擅理财之良臣，以手段苛酷虐民，人民不堪其苦，欲避聚敛，自趋谲诈狡猾。上下互欺，官民敌仇，终至分崩离析乎。……会计出纳为制度之所倚，百般事业皆由此生，成经纶中枢之要，不可不慎也。大体言之，量入为出，别无他法。一岁之入定百限，统理会计者以身守制，不可超限。否则制于时势，先出缓限以量入者，无他，榨民之膏血也。纵事业一时进步，国力疲弊无可救矣。常备兵数，亦由会计所限，决不可张虚势。鼓士气练精兵，纵兵数寡，折冲御侮皆足也……”
“失节义廉耻决无持国之道，西洋各国亦然。位于上者对下争利忘义，下皆仿之，人心忽趋财利，卑吝之情日长，失节义廉耻之志操，父子兄弟之间亦争钱财，至反目也。长此以往，何以持国？德川氏灭将士之猛心以治世，然今较昔战国猛士犹勇之心若不奋起，与万国对峙不得也。”
武士们跟随西乡隆盛日久，对于他的字体非常的熟悉，他们一眼便看出，这些字并不是出自西乡隆盛的手笔，而是另一个人。
“这……是那个乾国人写的？”看着这些酣畅淋漓气势磅礴的书法，筱原国干不由得吃惊的瞪大了眼睛。
“想不到这家伙竟然写得一笔好字！”村田新八不无嫉妒之意的说道。
“不光是字写得好。”桐野利秋紧盯着纸上的字，沉声说道，“这个人的才学，也不是一般人可以比的。”
听到桐野利秋出言夸赞林逸青，几名武士虽说有些不服气，但也不得不承认，桐野利秋说得有道理。
面前的这些文章，绝不是他们的水平能做出来的。
“千穗小姐也说，这位林君，是个了不起的人，仅这文章便可傲立当世。”别府晋介说道。
武士们听到别府晋介说出桐野千穗对林逸青的评价，一下子全都静了下来。
桐野利秋的文化程度本来不高，西乡隆盛曾经不止一次的发出“利秋要是读书多一些，我就比不上他啦！”的感叹。桐野利秋得知后，便开始努力读书，而自己的爱女桐野千穗之所以文采斐然，其实也是因为他自己读书不多，将希望寄托在了女儿身上的关系。
桐野千穗的文采，绝不是他们这些叔叔伯伯能比的，她说的话，自然极有份量。
桐野利秋接着翻动着纸卷，这时他看到了另外一篇文章，从笔迹上看，是西乡隆盛写的。
“……当国凌辱，纵令国毙，践正道、尽其义，乃政府之本务也。然听闻平日议金谷理财之事，何等英雄豪杰。临流血之事，头集一处，惟谋目前之苟安，恐战字，堕政府之本务，可谓商法支配所，非政府也。”
看到“非政府也”这四个字，桐野利秋的心里不由得狂跳起来。
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