雁山在济州以西，若走水路，不出一月就到了，但卫旻说，水上行军容易腹背受敌，济州又是辽东封地，还是小心谨慎些好。于是绕开漓水，取道甘州，等看到雁山高耸起伏的山脊，已是五月炎夏了。
入山的路不好走，我下了马车，与几名医女同行。她们中，年纪最小的才十六，年纪最大的，听说家中已抱孙了。掌事的叫张绣，人称绣姑，医家出生，生的慈眉善眼，只长我三岁，早年嫁过人，可惜夫婿是个不省世的杀才，好逸贪赌，败光家底后，欠下百余两纹银，于是偷了她的嫁妆，携着家中小妾远走高飞。绣姑痛定思痛，立誓此生都不再嫁人，后来战事一起，她便从了父业，投到军中做医女了。
五月山中林深草密，我闲来无事，向绣姑讨教医术。她是耐心，常从山道旁采了药草教我辨认，可我生得娇贵，炎炎烈日下难免分神，记住了药名药效，又忘了该如何入药，久而久之，就有些自暴自弃。
一日午间，行队在山间休整，我正欲将就手里的药材配一个药方给绣姑看，卫旻过来道：“这几日难为公主跟着大伙儿一起步行。”
我问，“卫将军这时候过来，可是要改道了？”
我们此去北漠，对外宣称的目的地却是淮安，打的就是在临时改道的主意。
卫旻点头：“前方是一条狭道，叫作西林，长余二十里，两面山势极陡，这样的地形，如果遇敌非常不妙，末将打算让将士们略微休整一刻，简单用过午膳，之后一鼓作气，最好能赶在天黑前穿过这条狭道。”
我抬目往山道望去：“这就是传闻中的雁山西林道？慕央从前与我说，雁山西林道与淮安一样皆是四通八达之地，可惜地势险要，经年来已少有人行走。”
“是。”卫旻道，“出了西林道，往北走翻过岑岭可直抵月凉山，往南走穿过小河洲，可到淮安北道峡口。慕将军有一回在淮安驻军，因急事要赶回京城，便取道北道峡口，转至西林道，越甘州，入济州，直抵迷津渡，在漓水乘船北上，前后快马加鞭，仅用月余时日。”
他说到这里，像是想起什么，道：“不过眼下平西攻取了岑岭以西的明月关，远南占了京唐河道以北，小河洲以南的几座城池，雁山也不算安全之地了。是以末将先前缓行军，一直拖到五月中旬才赶到西林。”
我听他提及五月中旬，愣了一下，没有应声。
卫旻像是怕我听不明白，又解释：“此前接到消息，远南的世子大人正是五月中与桓国昭永公主大婚。末将想，远南即便有攻取雁山之意，也不会挑在这个时候。而平西如果整军从明月关来袭，焕王爷那头听到动静，可以帮忙拦阻。因此这时候进山，是最稳妥的。就是辛苦公主顶着烈日跟将士们一起赶路，等过了西林道，末将就吩咐人将拆了的马车重新搭好。”
这时，一名统领来报：“卫将军，前方山间好像有点不对劲，您过去看一看？”
卫旻点了一下头，一抬手，喊了声：“十六，过来。”然后随那名统领往山道上去了。
不一会儿，一个白肤秀眼，模样机灵的小将士便捧着一篓刚蒸热的小窝头过来：“公主殿下，各位医姑姐姐，这是今日的午膳。”
将小窝头往我们各人手里分了，又摘下背在背上的蒲扇，呼啦啦地给我扇起风来：“公主，卫将军说了，让小的下午的行军的时候跟着您，小的方才已细想过了，您若实在走累了，小的用木头做个辇轿架子，抬着您走。”
绣姑一听这话就乐了，说：“十六，你巴结公主都巴结成这样了，怎么不见你来巴结巴结我呢。”
十六道：“公主能在焕王爷面前说上话，您能么？”又切切与我道，“公主，过些日子您见了焕王爷，可一定要为他引荐引荐小的这对耳朵，真的，当年盗匪来咱们村里打抢，隔着五十里，小的就听见动静，吆喝着村民赶紧跑。后来十里八乡，只有咱们村没死人。”
十六姓童，没有正经名，听说在家中行十六，便叫作十六。幼年家贫，十二岁便离开家中谋生，而今投到军中，也仅是十七岁罢了。
我捏着窝窝头：“你说你耳朵好使，道行究竟怎么样却没人见识过，把你引荐到军前，你若听不出个门道，那些将军们反倒要怨我招摇撞骗。”
十六一听这话就急了，手往地上一撑，以耳贴地，像是想证明什么似的：“当真当真，小的半个字不骗公主殿下，不说五十里，二三十里外的动静小的准能听见，且来的是骡子是狍子，小的也能辨得清。”
又直起腰，目光落在我手里的窝窝头：“公主，您攥着这窝窝头都攥了半日了，究竟吃是不吃？”
我还没答话，绣姑将自己的窝窝头塞到十六手上：“我看你耳灵是假的，嘴馋才是真的。”
十六讪笑了一下，捧着窝窝头刚要往嘴里塞，忽然道：“不对。”
他一下跃起，左右看了看，又以刚才的姿势俯耳贴地，连窝窝头都滚到了一旁：“好、好像有马蹄声。”
一旁的医女们听到这话，四下望了望，忽然笑出声，绣姑指着山道口，骑马遥遥奔来的将士：“什么马蹄声，人都到眼前了。”
这名将士我认得，是刚到甘州时，卫旻派去四下打探消息的，眼下他神色焦急，下了马，找来一名将士问了下卫旻的去向，便急赶过去。
我又注意到他扔在道旁的马，马腹上伤痕累累，可见是摔过很多次，进山的时候，卫旻说过，雁山里为防摔落断崖，不易骑马，因此才命人拆了我的马车，命人牵着马走。既然如此，这名将士为何还要骑马？只有一个原因，快。
心里忽然浮起不好的预感。
我一回头，问犹自愣怔的十六：“你方才听到的马蹄声，是一匹还是许多匹？”
“像是……许多。”
我将自己的窝窝头塞到他手里：“你再听听，究竟有多少，上千骑吗？来人是什么人？”
十六听着听着，脸色就白了：“不止一千，加上行军，像是逾万……声音太杂了，听不出是什么人，总之，不是随军。”
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