青蛮一愣，匆匆对壮壮说了声“看好阿元”就追了上去。
严鸣双目赤红，脸色惨白，模样看起来有些吓人，严家外头的村民们吓了一跳，慌忙让开。青蛮见他埋头往村口跑去，脑中不知怎么浮现了江蕙娘站在树丛里看向疯书生家的样子。
难道……
清瘦狼狈的男人从破旧的木屋里慢慢走出，严鸣足下一顿，而后疯狂地冲上前，紧紧揪住了他的衣襟：“是你害死了蕙娘……是你害死了蕙娘！”
疯书生愣愣地看了他一眼，无动于衷着推开他，继续往前走。
严鸣斯文的脸因愤怒悲痛变得狰狞，他再也忍不住大吼一声，扑上去重重一拳打在了疯书生身上。
疯书生摔倒在地，手背擦在地上，蹭破一大片皮肉。他虽然清瘦，力气却并不比严鸣小，吃痛之余奋力挣扎，很快就找到机会从地上爬起来，跌跌撞撞地往河边跑去。
日落西山，暮色四起，又到他每天跳河的时候了。
青蛮本想帮严鸣拦下疯书生，可不少村民跑来看热闹，阻了她的视线，疯书生又熟悉四周地形，飞快地钻进了路边的林子，虽然她立马追了上去，但还是稍稍晚了一步，被他挣扎着跳进了河里。
严鸣也想跟着跳进去，被青蛮拦住了，在还没有查清楚疯书生下河的目的之前，不能贸然行事，尤其江蕙娘的死很可能和魔族有关，这就更让她心中警惕了几分。
“放开我，你放开我！我要找他问个清楚，我要找他问个清楚！”
严鸣趴在河边不停挣扎，神色绝望得犹如困兽，青蛮站起身，一字一句地说：“蕙娘的死很可能与妖魔有关，你要是相信我，就把事情原原本本告诉我，我会帮你把杀害蕙娘的凶手抓出来。”
严鸣终于停止了挣扎，他流着泪，额头死死抵着河边的草地，许久才挤出一个沙哑得不成样子的“好”字。
***
回到家，关上门，把一切好奇探究的目光挡在外头之后，严鸣终于勉强稳定了情绪，把他们夫妻和疯书生之间的关系缓缓道来。
原来虽然严鸣和疯书生严湛一样都是青山书院的学生，但他们的夫子，江蕙娘的父亲一开始是更属意严湛做女婿的。原因无他——严湛才学更出众，更有希望考上科举。但他不知道的是，严湛的寡母早就为他收养了一个童养媳，寡母去世后，也是童养媳一直在照顾疯书生，两人就等出孝之后成亲了。
严湛不愿做见利忘义，抛弃糟糠之妻的恶人，便拒绝了这门婚事，此后江蕙娘的父亲才又挑中严鸣，把女儿嫁给了他。却不想就在严湛拒绝夫子好意的第二天，他的童养媳却在众目睽睽之下被抓到与人偷·情。
云来村位置偏僻，民风不像长安那么开放，有夫之妇与人偷情，按族规是要被浸猪笼的。尤其严湛和严鸣是云来村所有村民的骄傲，大伙儿哪能容得下这个给严湛戴绿帽，让他成了大笑话的淫·妇？因此大家商量了一番，决定按照族规把那童养媳浸猪笼。
至于那个奸夫，也是被赶出了村子，永远不能再回来。
童养媳脸蛋受过伤，是个破相之人，虽说性格软和，手脚勤快，但在大家眼里，她一直都是配不上严湛这只金凤凰的，不过是因着外人的身份不好多说而已。严湛却是个心软的人，虽然童养媳给他戴了绿帽，却还是为她的死伤心病倒了，甚至还在某天傍晚跳进了童养媳被浸猪笼的那条河——当时大家都以为他是一时想不开，谁想第二天傍晚，他又拖着病体跳下了那条河，并且一夜没有浮出水面，而是等到第二天早上才光着身子从水里爬起来，神志不清疯疯癫癫地往家里走。
之后他就开始重复这样的生活了。
一开始村人们怕他出事，用了许多法子阻拦他跳河，但一点儿都不管用，甚至家里还发生了许多怪事。想着他身上那些暧昧的红痕，以及童养媳临死前绝望的哭声，大家忽然就醒悟了——这是童养媳死不瞑目，回来报复了啊！
这下没人再靠近严湛了——他再可怜也比不上自己和家人的命不是？
严湛于是就这样一个人疯疯癫癫，日复一日地过了七年。从前风度翩翩，前途似锦的严三郎像是一个梦，再也不复存在。
而他之所以没有饿死，是因为村人们到底不忍见他就这么丢了性命，时不时会远远地给他送点吃的什么的。
“难怪蕙娘不敢把吃的送到他家里！”青蛮恍然大悟，随即又疑惑道，“但既然严湛也是受害者，那为什么你刚刚却说是他害了蕙娘呢？还有，你之前不是也很关心他，还想让我帮忙捉妖，为他治病的么？”
又想到蕙娘似乎是瞒着严鸣给严湛送饭的，小姑娘忍不住看他，“这里面莫非还有什么隐情？”
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