荆州，随着一应新购设备已安装调试完毕，实现了最初级的机械生产。机器面粉厂才一挂牌之后，就完全进入了满负荷运作状态。一方面军政府从流民之中招募了不少不需要支付多少薪酬的低廉劳动力，另一方面，依托江汉平原跟两湖丰富的粮食产出。经过改装之后，机器面粉厂可同时生产军供、军政府统购所需之土豆面粉、各种杂粮面粉；二来也能生产出小麦面粉，并且面粉厂的机器还有一定的豆油压榨功能，只不过需要在经过技师的调试改装，成本也会因此升高了许多，暂时没人回去做那赔本买卖罢了！
面粉厂的名字暂定为荆州面粉厂，目前的产能经过洋人技师调整之后估计，在原料充足的情况下，一个日夜可生产面粉800包（约80吨）上下。不过考虑到两湖多种植水稻，小麦却需要自河南、安徽运来，加上即便是将每月统购的军属保障粮算入军政府平均每日所能消耗掉的面粉之中，一日消耗量也只有60到80包，加上鄂中五府的消耗，也不过刚刚过了250到300包，面粉厂却是存在着一定的开工不足。
好在之前在选择跟德国人谈条件的时候，李汉已经认真的考察过当地的市场了。以他们的机器来说吧，采用的乃是赫赫有名的欧洲工业巨头西门子所生产的机器，虽说产能有些不足，不过比起市面上国内面粉公司所采用的英制、日产、美国机器跟法国造，却要先进不少，生产成本评估要比如今的国内面粉巨头--中兴机械面粉有限公司、茂兴还要低廉两成左右...加上中国古来都有‘民以食为天之说’，历史上民国实业之始可不就是开始于面粉跟纺织两大行业...以他的计算，在面粉厂投入生产之后，每日可获得收益约80两至120两左右，约盈利能过两千两，已经算是不错了！
何况这面粉厂虽然没在跟荆州本地乡绅、地主的协议之中写入其可入股之公司名单中，但是他的目光却没有这么短浅，区区一个面粉厂还不在他的眼中...北边京城那边已经传来消息了，他派过去的几人已经盯上了目标一众，并且摸准了对方的作息规律，就等选准了合适的机会，就要动手拿他...等到那些专业的人才来了之后，他的财政就能轻松了不少，到时候...莫要说一个面粉厂了，只要那些地主、乡绅们愿意卖地，全送给他们也不是不行。
出于未雨绸缪的打算，在荆州面粉厂投入使用的第二天，他便已经做好了准备，将整个工厂的机器成本略微加了一点水分之后折合成了十四万两银子，折合约一千四百股，全在他手中。就等着荆州的一群闻到腥味的乡绅、地主上钩...
不过比起这日后不需要他再多费神的面粉厂，相比较之，军政府费了好大的功夫才完成的另外两大公司才是他今天参观的重点！
正是火柴跟肥皂！
千万可别小看了这两个并不起眼的小东西，在20世纪初的中国却是不折不扣的高科技。遍观肥皂制造，不要说鄂中一带没有类似产业，举目整个两湖之内都是第一家。火柴倒是有一家，正是曾经在京山与他有一面之缘的京山实业家---盲公家中产业，不过他那采用的技术乃是荷兰上个世纪末的生产技术了，比起洋人来的确落后了不少，李汉也曾经买过两盒他生产的火柴，经常出现火柴头受潮，点不起来的情况。最终他才下定决心，由军政府出面建立一家火柴厂。
火柴俗称自来火，是太平天国以后才流传入华的稀罕货，最初产品全部来自欧洲，又以瑞典居多，甲午战争之后，日本输入的火柴又占据了近乎99%的份额。李汉穿越后第一个感觉生活不习惯的就是用火，要想起火非得耗去老半天的功夫，他带来的那个打火机已经快要没气了，所以，平时若是烟瘾犯了，还是要随身带上几盒火柴的！
以国内现在的技术，打火机自然是没能耐生产出来的。不过，打火机是造不出来的，但火柴便没有那么高不可攀。军政府做过调查，进口火柴几乎都是黄磷火柴，使用起来虽然性能不错也容易着火，但由于黄磷含有剧毒，误吞食一二火柴头便有可能中毒，在各开放商埠每年都有无知国人因此而招致身亡的。除了误吞食导致毒身亡外，制造过程也极为有毒有害，根据德国技师透露的消息，此时西方各国的火柴工业在采取严格防范的措施之下依旧每年都有不少工人因为黄磷引的职业病而死亡。倘若能制造出安全可靠的火柴，岂非是利润丰厚的买卖？
制造火柴的技术并不复杂，说穿了关键就在物料和原料两种。物料又分木材和纸张，前用来制造梗片，后用于糊盒包装之用。根据经验，制梗的木材以白杨木为最佳，椴木、槿木、美杨又次之。而长江流域恰恰是白杨木的产地之一，虽然没有黄河中下游分布那么广，但是在各县城、乡镇郊野也都能看到成片的白杨树林。
于是物料问题不费吹灰之力便得到了解决。
原料是火柴制造根本，尤其是火柴头上面的药料更是生产的核心技术所在。李汉的化学学得还不错，上化学课的时候，还模糊记得上化学课时，老师为了激发他们的兴趣，找来了简易火柴的制作方法，在当时的课上，李汉由于操作的不好，被老师亲自指点了两堂课，因此记忆犹新。不过那份在后世二十一世纪很简单的方法，在这个年代却不简单，因为那个老师选择的正是后世早就被发明了几十年的后世安全火柴的配方——说穿了便是氯酸钾、红磷、白蜡、牛胶、红矾的混合物。氯酸钾和红磷听上去吓人，实际都是烟花爆竹制造的主要原料，老祖宗早就打好了基础，方便易得，至于白蜡、牛胶等主要用于凝固定型，量并不大。
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