哪朝再太平，没个边关骚扰、内里造个小反的，冯昆的祖父冯昌烈仗着一身好武艺，给朝庭屡立了战功。本来已近功成身退，却又碰上了甲午战争。
说起早午战争，大家第一印象就是那是一场屈辱失败的战争，许多人将失败归咎于腐败无能的清政府以落后的装备来对阵锐意进取崛起的日本，其实自两次鸦片战争后清政府也兴起过洋务运动，有过同光中兴，建立起的北洋水师在亚洲排第一，论吨位、装备并不输于日本，所以说将完败归咎于武器的落后是不正确的，里面有社会制度和人员素质等问题。
甲午战争后世提到的多是海战，而也很重要的陆战却很少有人提及。冯昌烈奉命统兵登船入朝防御。入朝步兵的装备也是很先进的，手里拿着美利坚的雷明顿、大不列颠的亨利．马提尼。现在想来算得上是中国为数不多的一次大规模出国作战，也是中国真正意义上的第一次利用先进武器作战的现代战争。但是现代战争讲究的是配合及战术，大清王朝的军队只学到了人家的皮毛，没有学到人家的精髓，小日本这不好、那不好，唯有一点长处，就是谦虚地学习别人的长处。他们活学活用了中国的三十六计、熟读了《三国演义》。清军在平壤一役中了日军的埋伏，冯昌烈勇猛也好、一身武艺也好，血肉之躯也抵挡不住一排排射来的铅弹，殒命于平壤，算是将自己的性命卖给了已病入膏肓的光绪帝。好在临出兵朝鲜前冯昌烈回了一趟老家，见到了刚刚周岁的孙子冯昆，从来没抱过孩子的冯昌烈看着虎头虎脑的冯昆，心里着实的喜欢，不由地伸出手抱了一抱，并伸筷子在酒杯里蘸了一筷头酒喂到了冯昆嘴里，冯昆当是什么好东西，尝了一下不由辣得咂嘴哭了起来；冯昌烈则哈哈大笑，笑道，男子汉不喝酒，怎么能成大丈夫！
这是冯昆第一次见到祖父，也是最后一次见到他。等冯昆长大些，母亲常和他提起这一幕，冯昆自然一点儿印象也没有，但是冯昆知道，逢年过节、或是平常父亲一个人喝酒，他端起杯子来也喝上一口，家里的长辈是没一个会说的，父亲有时候还会笑眯眯的看着他，这在父亲平常严肃的脸上是轻易看不到的，这就给了冯昆莫大的鼓励，仿佛喝酒是很显男子汉气概的一件事。到十几岁时冯昆已经有了酒瘾，每天如果不来两杯酒的话，到晚上是坐卧不是的，仿佛有什么重大的事情没有做而牵肠挂肚一样。他们家是殷实之家，柳林镇又是西凤酒的产地，所以他的这个小小愿望是很容易满足的，只消溜进父亲的书房就能找到好酒，即使来到厨房也能找到酒，当然味道就是一般些罢了。
父亲是严肃的、严厉的，至少在冯昆看来。因为有亲朋好友来，父亲也是有说有笑的，但是对着冯昆，父亲就是一副冷若冰霜的样子——特别是在教冯昆习武的时候。父亲跟祖父也学了一身武艺，他教冯昆练武时手里提的那根竹条就是祖父传下来的，经过无数次和肉身的亲密接触，前端已经光滑可鉴。父亲教冯昆练武，因为他们家是行武世家，男孩子都要习武这是规矩——是天经地义不可违抗的。
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