十月二十五秋阳高照，消失了近半月的毕斯突然浮出水面。
闵安正在校场里站马桩，李培南示意厉群朝他脚上加两个沙袋，一名通信兵找过来，向李培南禀告：“已经找到毕大人了，在城外的乱坟岗。”
闵安一听这话，一头从木头桩子上栽了下来。老东家毕斯待他虽说不上优渥，但也有两三年的知遇之恩，现在听到东家不明不白地被撂在乱坟岗里，怎能不让他心急。他爬起身，顾不上拍去衣袍上的沙土，对李培南说了句“公子容我去看看”，就跑出了校场大门。
李培南在行馆里等了十多天，就是在等一个结果，至于当事人的死活，他原本就不关心。看到闵安心急火燎地跑出去，他考虑一下，还是转头吩咐厉群说：“跟过去，只要不坏事，尽可能帮他查出死因。”
厉群连忙追了上去。
乱坟岗在清泉县东头十里远的地方，每隔一段日子，就有老役夫赶着驴车，将县衙里瘐毙的犯人或无家属认领的受刑尸身拖到这里埋掉，前不久横死的要犯茅十三自然也在里面。
乱坟岗除了阴湿气重了些，偶尔飘飘鬼火，大小坟头一直都很平静，不远处的山坡还开出了一面紫色的山花。今天的坟坡上，却多了一道尸身，并非是老役夫拖来的，穿着又很富贵，所以老役夫很快就报了官。
清泉县衙一连失了知县、典史两名官员，朝廷里下派的新任知县又未到达，因此主簿就代管着钱粮、民生治安。闵安赶到乱坟岗时，主簿已吩咐衙役们拉起了竹障阻挡外人靠近，并在尸首周边撒好了石灰粉，将初期勘察事务准备妥当。
县里的仵作在先前的牢狱动乱中被射杀，编外又未招置人手，主簿看着地上摊着的尸身有点着急。回头看见人群里露出闵安一张焦急的脸，他连忙招手唤道：“小相公过来看看。”
闵安若是凭借厉群的腰牌，完全可以走进这块案发地。但他熟悉刑名律法学，知道案件牵引到自身决计没有好处，因此只站在竹障外观望。听到主簿叫唤，他也不过去，只摆手说闲杂人不便靠近。
主簿说：“我本想请吴仁先生过来勘验的，没想到先生已经离开了本县。小相公再推辞，毕大人的尸身就没法安殓了，这也是小相公不愿看到的吧？”
闵安考虑得谨慎，再三向主簿强调只能粗验一遍尸身，且所说的结论不能作为呈堂的证据，推脱了责任得到了保证后，他才动手勘验。
自走到竹障外看到坟坡上的迹象起，他就知道东家毕斯死得蹊跷。且不说死亡的时期刚好卡在都察院再审案之前，单是看坟坡里杂乱的光景，就让他备感惊异。
东家毕斯侧卧在一株斩断的花树下，衣袍整洁，没有打斗痕迹。致命伤是咽喉一记剑痕，凶手直戳进去，并未溅出多余的血迹。毕斯牙关紧闭，脸色隐隐带些青紫，不见磕出碰出的伤口，除此外，皮肤白中带黄，四肢软疲，外表症状一切如常。
尸身旁边有很多杂乱的足迹，野草被踩倒，倒向四方，已看不出是何人从哪个方向来，又走向了哪一方。足迹这一点线索断了之后，另有一条拖曳的痕迹延伸到坡下去，压得草尖倒生，就像是有人从花树底爬下了坡，亦或是滚下坡一样。
主簿自然看得出来这条明显的痕迹，已派衙役走到斜坡下查巡。留在坡上的闵安专心勘验毕斯尸身，试过身体未进服任何毒物后，他席地而跪拜了拜，解开毕斯衣袍，去查看身底的尸斑。
“从尸斑出现的情况来看，毕大人应当死于今日凌晨。”闵安抬头看到眼前的山花开得灿烂，又补上一句，“死在花开之时。”
主簿蹲下身，指着尸身旁的花树残枝，问道：“四处的花儿都长得齐整，就这一棵被斩断，小相公再看看，认得这棵花是什么不？”
闵安早就看出花树的不简单，还曾趁着蹲下身的机会闻了闻残枝上的香味，最后推断出，它正是非衣一心想找的紫美人花。以前他在黄石坡曾花费大气力采到一株，被李培南拿走转送给了非衣，非衣将干花制成软枕送给小雪，小雪后又发病，需要紫美人花的清藿香气醒脑，非衣若是知道此地也长了一株，势必会来采的。
不仅如此，闵安还知道非衣的脾气。非衣为了小雪的头痛病向来不假手于人，甘愿自己四处奔波帮她采摘奇花异草，即使还偏远阴凉的地方，也不能阻挡他的脚步。
联想到这些，闵安已隐隐担忧起非衣的去处。主簿推他，他回过神答道：“紫美人花。”
主簿随后唤一名懂得花草的老书吏过来，让他闻了闻残枝香味，印证了闵安的话。这时，下到坡底的衙役大声喊着：“大人，这底下还有个活死人！”
主簿带着闵安赶紧走到坡底查看。
事发地就在茅十三的坟包前，摆放着一些祭品和纸钱，和其余的野坟并无多大区别。除去衙役踩出的脚印，拖曳的痕迹也断在这里，地面草皮坍塌了一块，露出一点黄黑的陶缸缺口。胆大的衙役翻开草皮盖子，在里面掏了掏，竟然掏出一个浑身是泥蜡的女人来！
闵安扒开女人的乱发看了看，失声唤道：“含笑！”
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