在给贾政治丧期间，贾兰也回来了，气势大异从前，虽还是少年郎，观之却有雄兵大将之势。只磕了头，守灵至五七，待贾政灵柩入土后，他又走了。别个还罢了，宝玉看他行状，眼中常常似悲似喜。
宝钗在料理贾政丧仪时晕倒了，被湘云诊出两个多月的喜脉来，众人亦喜亦悲。喜在有添丁之盼，悲在贾政走时还不知自己已又有了孙子，若得此信，或者他能有心气撑过这一劫。
待得这小儿出生时，麝月肚子也有了消息，却是双喜临门。
黛玉的婚期就定在这前后，满城百姓都争睹番国国君入赘本国臣子家中的奇景，寻瑎一身朱墨两色的喜服，跨马走在前头，容色耀人，足可令女子捶胸男子顿足。皇帝始终怀疑寻瑎此举，另有所图，只这起起伏伏好几年，除了看到他对林家千金的“痴心一片”外实在看不出旁的什么来。
雄图大略的神州国君怎么也不能理解一国国主能“昏聩”到这般地步。尤其听说寻瑎后头的“嫁妆”，竟是几十台满当当红绸包着的泥块时，一口清茶喷满了龙书案。这真是“携国来投”啊！早知如此，还要养什么将帅，只各家多多养些出众的女儿，把周围国君们都招赘来，不是皆大欢喜？！可惜，这世上脑子坏到如此程度的，也只寻瑎一个。
更大的热闹还在后头，寻瑎入赘神州臣子家的话散了出去，茜香国闻之此事，大觉受辱，竟以此向南诏宣战。寻堔大喜，内有王妃调度国事，大将军王领着巫阵大军迎敌去了，一打打得刹不住脚，把茜香国给灭了国。
茜香国女王成了阶下囚，照理这南诏国兄弟两个谁娶了她才合自来的规矩，奈何两个都是不足为外人道的惧内之人，哪里肯搭这个茬。推来拒去，直把个女王气得羞愤欲死，最后王妃的主意，一队人马，给护送到长安城，送给神州皇帝了。宫里的柳贵妃听着消息，暗地里把探春骂了百八十遍不止。却无奈皇帝最是顾全大局的，这个刺果儿是不咽也得咽。
各样乱糟糟只是外事，贾府小儿刚做完百岁宴，他老爹却留书出走了。
“身不由己，心不由己。”
湘云看了留书，破口大骂：“没想到二哥哥是这么个没担待的人！如今珹哥儿还小，团团才刚百日，麝月肚子里的更是连面都没见着呢，他就这么一走了之了？！老爷临去前没有嘱咐过他？他是怎么答应的？！这是想出家去了？！凭哪个庙，也不会收这样无情无义的人！”
宝钗形容若失，忽惨笑道：“他是见香火有继了，自己便可脱身离去。好一个身不由己，心不由己。谁个又是由己的不成？……”
湘云忽然道：“宝姐姐，你就带了团团改嫁吧！让团团跟后爹姓，我倒看看，二哥哥往后怎么成仙成神，怎么同老太太老爷太太们交代！”
宝钗才要开口说她，却见湘云面色煞白，眼中痛心难抑，遂伸手拍拍她道：“好了，好了，他在时难道我们就能指着他如何了？我好有一比，就比大嫂子吧，日子还不是一样过？只希望往后这小子能有兰儿那样的志气同本事。”说完搂紧了怀中娇儿，好似能从中汲取到一些力气。
湘云见状，忽然抱住宝钗呜呜哭了起来。宝钗拍拍她道：“你放心，我总是在的，咱们在一处，把这家守下去。咱们还有蕊儿姨娘，还有珹哥儿，还有团团，还有麝月和麝月肚里的宝宝，还有许多许多人……”一行说着，一行脸上两行泪蜿蜒而下……
李纨在京城得知这个消息，一时怔愣，许嬷嬷在旁叹道：“这宝二爷可真是……他那心思谁个不知？只林姑娘的姻缘不在他那里，他又娶了宝姑娘了，也过了这许多日子，宝姑娘还替太太老爷都服了丧的，他竟然就说走就走了。也是个没心的人呐。”
碧月道：“不是说宝二爷是衔玉而诞的，有大造化的？或者就该是个得道高僧的命格儿呢，也说不准。”
许嬷嬷道：“他这是迷执大了去了，还得道呢，造孽还差不多！”
李纨一语不发，宝玉这句“心不由己，身不由己”，个中滋味，只怕他心里早已尝尽。只这许多年来，常人不懂得他的苦闷罢了。他对黛玉倾心，可惜两人没有缘分，后来又因父母之命娶了宝钗，他以己度人，自然希望自己也能对宝钗用心的。只可惜他试了这许多年，恐怕始终不能将心略转到宝钗身上。才知道这情真唯一，竟是分不得的。可若如此，让他又怎么日日面对宝钗？心中愧疚积聚日久，才有了这个事吧。
在旁人看来，总是相携相伴过日子要紧，总是这夫妻父母之名是头一个责任。在他看来，心意才是最要紧的，身不由己，娶了宝钗，生儿育女；心不由己，无论如何努力竟都无法转圜过来移到眼前人身上，岂非担了个虚名？只他眼里的“虚”恰是多少人心里的“实”。
若他身能由己，当日不娶宝钗，不担延续香火之责，事情又容易许多；若是他心能由己，从黛玉那里整个挖了回来，放在宝钗身上，便仍能圆满。可惜，可惜人生在世，却是身不由己，心不由己的……
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