屈师父好像知道小冯会这么决定，嘴里说道：“也不是每次都这样，至少我没遇到过。”
驭蛇人对屈师父说道：“时间还早，等雨下得更大点再开始。”
屈师父坐到石磨上，对小冯说道，“你不是一直想知道八三年发生了什么吗？”
小冯一直在等着屈师父说这句话，立即下意识反问，“那一年的蛇灾，和今年是不是差不多？”
屈师父想了一阵子，开始回忆：
八三年那次，梅雨时间特别长，断断续续从清明，阴雨连绵，一直下到端午，然后蛇就多了。开始的时候，人们发现水田里有蛇，虽然比寻常多了很多，也没有引起注意。
接着水沟里，小溪里，彷佛在一夜之间，蛇突然就都冒出来。
屈师父那时候还不到五十岁，父亲还健在，一家人平时里务农，和普通农家一样。但是屈家治蛇的手艺在方圆几百里是很有名的。每年都救治几十个被蛇咬伤的伤者，并且附近的几个地级城市，有人被剧毒蛇咬了，不是送往武汉，而是到屈师父家里来寻求治疗。
蛇开始慢慢多的时候，屈师父和老屈师父都没在意，但是端午后一个星期，事情就变了。家里一下子来了好多人，都是被蛇咬伤的。
屈师父和他父亲这才去查看附近蛇的情况，结果屈师父和他父亲，就发现，蛇开始从水里爬上地面了。无数的蛇，都离开了水，爬到地面上。一定是有从某个时间开始，让蛇突然转性，变得具有攻击性。
接下来的事情，就是屈师父的父亲在寻找蛇的来源的时候，被蛇咬伤。屈师父的父亲深夜被抬回家中，任何蛇药都治不好，因为屈师父不是死于蛇毒，而是蛇身上的一种瘟疫，传染给了他。
屈师父的父亲和蛇打了一辈子交道，最后还是死在蛇身上。
屈师父的父亲在临死前，对屈师父说了一句话，“蛇在地下，现在他们醒了。”
屈师父自己也没幸免，他伺候父亲到咽气，父亲的蛇瘟也传染到他身上。但是蛇瘟在他身上发作的没那么厉害，不像父亲那样全身溃烂，而是仅限于小腿。
（小冯听到这里，心里想到，这是明显的个体差异。现在城市里的那些患者，就是那种无法抵御蛇瘟的群体，和屈师父的父亲一样。屈师父就比较特别，他感染上了，但是免疫系统能压制，至于那些完全没事的人，那就是免疫系统能完全压制蛇瘟，如此看来，蛇瘟一定是一种古老的病毒，人类早就进化出了对应的免疫力，只是其中一些个体例外。当然还有一种可能，蛇瘟的病毒发生了变异。）
屈师父的父亲死后，当地人都慌了，一个原因是因为鼎鼎大名的捕蛇人都被蛇咬死，另一个就是蛇越来越多。到了夏天，蛇铺天盖地的到处都是。被咬的人更多，死的人也多起来。
屈师父只有去找驭蛇人。
驭蛇人和屈家不同，没什么名声。除了和蛇打交道的人，基本没人知道有这么一个人。
驭蛇人最大的本事，就是能架蛇。
（小冯忍不住看着驭蛇人，问屈师父，架蛇有什么作用？）
（老屈看了看驭蛇人，驭蛇人点头示意，可以说给小冯听。）
驱蛇人是个古老的职业，一直都有，但是这种职业很隐秘，从事驭蛇这一行的家族，是很少在大众露面的，驭蛇人也不能和普通人一样干农活，他们只能依靠驭蛇生活，但是他们虽然不富裕，也不缺钱。因为他们干的活，就是属于三年不开张，开张吃三年的类型。
中国是个农业大国，居住在广袤大地上的农民祖祖辈辈依靠土地的收成生活。但是农民不好当，要望天收，风调雨顺就还罢了，如果遇到灾年，农民的日子就不好过。旱灾涝灾那是无法避免。蝗灾虫灾就靠人来想办法对付。
还有一种动物，对农作物的收成影响很大，就是老鼠。
别小看老鼠，老鼠和蝗虫一样，隔上多年，就会突然数量暴增，谁也不知道原因。而且鼠灾闹起来，比蝗灾更加厉害，蝗虫不咬人。老鼠多了，连人都吃。
于是就有了驱蛇人的用处，驭蛇人能把一个地域范围的蛇类全部召唤出来，听从自己的指挥，然后驱动蛇群长途迁徙，到受蝗灾和鼠灾的地区。驭蛇人不需要使用任何药物和器械，他们能和蛇类交流，让平时不以蝗虫和老鼠的蛇类，改变饮食习惯，最厉害的是，驭蛇人能让蛇只吃蝗虫和老鼠，还有麻雀，但是不吃青蛙。
这个古老的职业，一直都有市场，只要蝗灾和鼠灾存在，就有人请驭蛇人来帮忙。驭蛇人虽然平时让人觉得神秘恐怖，但是真的到了有求于他们的时候，就会被当做救星加以尊敬，驭蛇人干一次活的报酬也很奇怪，他们收取当年收成的一成，当做报酬。所以灾害越大，他们的日子月好过。
这几十年驭蛇人的日子就艰难多了，因为农药的使用，让虫灾和鼠灾越来越少。驭蛇人基本上不靠这个吃饭。
但是驭蛇人能继续生存下去，保留这个古老神秘的职业，是因为他们还有一条生存之路。
湘西和贵州云南那边有不少从事迷信活动的人群，他们在某些祭祀活动中，需要大量的蛇，还有某些迷信的人，还会利用蛇群攻击仇家。能把大量的蛇聚集在一起，就只有驭蛇人。
（其实还有一个门路。小冯想道。屈师父好像知道小冯在想什么，接下来就说明白了。）
驭蛇人其实可以把大量蛇卖给收取毒液养蛇场，或者是某些杀蛇去肉的餐馆。但是驭蛇人的祖训就是，决不能伤害蛇，他们的祖先和蛇就达成过约定，绝不能破坏这个契约。每次完事之后，驭蛇人就会把蛇驱散，并且还要举行某些秘密仪式，和蛇告别。
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