在官差的引导下，朱由校带着程化祥来到了县衙后堂，官差让他们俩稍等一会儿，说去禀报县太爷。
不一会儿，县太爷身着一身便服笑脸而出，见到朱由校像是见到多年的谋面的老友，自来熟一般，拱手迎道：“啊哈，敝县听闻公子揭榜，甚感大幸，你可解了我一块心病啊！在下定远知县杜显。敢问公子贵姓？府上居于何宝地？”
朱由校起身，略微一扫这个满脸笑意的县官，中等身材，面容白净，四十岁上下，文质彬彬，怎么看都不像定远百姓咒骂的奸吏。
朱由校也面起笑容，拱手还礼道：“在下袁天齐，北京人士，做绸布生意，经常南来到苏杭之地进些绸布。听闻圣上南巡，就借着到江南进货之机，想瞻仰一下圣颜。实不相瞒，在下虽然久居天子脚下，可从未一睹天颜，就想到中都能碰碰这个运气，沾沾皇气，大人知道，咱们生意人最在乎这个。”
“那是，那是，”杜显边礼让他，便吩咐下人，“来呀！快给袁公子看茶！公子请坐，修葺城东别院之事，咱们详谈。”
端上茶水，杜显就对朱由校说：“公子，圣上南巡，这在我大明朝可是头一回啊！正是当今圣上英明睿智，一改前朝弊政，中兴大明，再造盛世，才有天子南巡，体察民情，此乃万民之福啊！幸天眷定远，圣驾至此，敝县百姓皆能一睹圣明天子。现万岁在中都，不日驻弊定远。本县修城墙，净街市，整顿县容县貌皆有成效，唯独这行宫尚无着落，还请公子有劳，修葺城东一所别院。”
朱由校心有疑问，问道：“在下不明，大人为何不找能工巧匠修葺行宫，而要张榜招贤呢？”
“嗨，公子有所不知，”杜显眉头一紧，说：“给万岁爷修行宫，万一弄不好是要掉脑袋的，他们谁敢承办？”
“重赏之下必有勇夫，我看你这榜上的赏金可不少呀！”
朱由校又将榜文展开，边看边对他说。
“一群没见过世面的小民，修个官衙还行，真给万岁修行宫，他们可就胆怯喽。还是公子是见过世面的，敢担此重任，我定远百姓可就全仰仗您了。”
说着，他起身，朝朱由校深深地鞠了一躬。
朱由校忙起身还礼，“大人言重了，在下定尽绵薄之力，还劳烦大人给些人手，限我十日完成。”
“不！七日！”杜显伸出手指比划着斩铁截钉的说。
“好！七日就七日！”
“公子爽快！”杜显喜形于色，两眼眯成了一条缝，“我这就让衙役带着你去城东的别院，民夫明早就给你送过去，从明天开始算起，七日完成！”
说着，他让人拿出早已准备好的契约，“请公子画押，到时候交差，咱们也好有个依据。”
朱由校不假思索，眼睛也不瞟契约上的一个字就签上了“袁天齐”三个字，并按上了手印。
“好！”杜显拍掌叫好，“公子爽快！请喝茶！”
说着，与他一同端起茶盏，喝了一口，放下茶盏，拱手告辞，“大人，咱们后会有期！”
“公子请，不送！”
朱由校出了县衙，许多百姓们还没有散去，见他出来纷纷围了上去，问道：“公子，咋样？”
朱由校对他们说：“我与知县大人约好，七日为限，修缮行宫。”
“契约画押了？”
“画了啊！”朱由校莫名其妙的回答。
“哎呦喂，”一位老者拍着大腿责怪他，“你没看上面写的什么啊？你上当了。多少人揭了榜，看到契约才知道被骗，死活不画押被关进了大牢。公子，实话对你说，那城东别院是知县大人的房子，就是想借皇帝南巡之机空手套白狼，修缮那座院子。公子，你就等着坐牢吧！”
“呵！我当多大点事呢！”朱由校满不在乎的说：“谢各位父老乡亲牵挂，我的事不劳烦各位担忧。”
“你当你是皇帝老子呐，跟没事的一样！”
“人家有钱，不怕当冤大头。”
“嗨！走吧！人傻钱多，关咱们什么事！”
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百姓们一边叹息嘲笑一边散开了，引领他们的官差安慰朱由校说：“这都是一群刁民，公子不要在意他们的闲言碎语。”
朱由校笑而不答，请他前面带路。
不多时，他们来到城东的一处府邸，官差指着大门，说：“就是这里了。”
他略仰目端详府门，门前两座一人高的石狮，尽显高雅气派，府门匾额已被摘下，门檐两侧还挂着灯笼，但已破旧。
他们推门而入，里面只有一六十左右的老者看家护院。官差向他简单介绍了朱由校等人，老者才让他们深入院内。
老者向朱由校详细介绍了此宅，此处原是定远一家大户人家的府邸，因家道中落，变卖家宅，正被知县大人看上低价给买了下来。此宅占地百亩，有前后两院，后院有楼台亭榭，是定远首屈一指的宅院，要不是原主人家道中落也不会出让此宅。
朱由校简单的看了这座宅院，不少地方已经显陈旧，后院的花园已荒废，杂草丛生，还有的几个房间屋顶露顶，家具蒙上一层尘土，冷清破旧，确实需要修缮。
官差走后，老者关起门来，才敢对朱由校等人说实话，“公子一看不是本地人，不知为何要趟定远的浑水，您要修缮这座家院可要白搭钱喽。”
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