灾祸面前最见人心，眼瞅着越来越多的流民汇聚京都，嗅觉灵敏的商人，开始囤积货物并且大幅涨价，平时一石米一两银子，现在涨到了一两五钱银子，更有黑心商人一石米标价三两银子，其余食物也一应涨价，或两倍或三倍。
虽然价格高昂，但是人们仍趋之若鹜，粮店米铺大排长龙，一时间京都米贵，有价无市。
京都城外的流民能够吊命，全靠两座粥棚，一座属于北通伯府，另一座却没有打出招牌，流民不知是那位善人行此善举，只好叩头不已。
天色灰暗北风呼啸，连片叶子也没有的老树，倔强的妄图抵抗狂风，不过是留下一阵鬼哭狼嚎。
有一家三口倚靠着这棵老树，他们面前摆着两碗粥，他们直勾勾盯着粥碗吞咽口水，农妇将腰间破破烂烂的束带又紧了一圈，开口道：“这碗稠的，儿啊你吃一半，给你爹留一半，娘已经吃过了，喝这碗汤水就行。”
“娘，你真的吃过了吗？”半大孩子舔着干裂的嘴唇。
“嗯，吃过了。”农妇慈爱的看着孩子。
孩子伸出干瘦的手，端起那碗粥大口吞咽起来，还时不时的抬头观看，像是护食的幼犬。
农妇捂着肚子道：“孩他爹，你这碗北通伯府的粥，不过是一碗清水，而我从另一座粥棚领的粥，有小半碗米咧，明天咱们都去另一座粥棚。”
农人呲着缺了两颗门牙的嘴道：“孩他娘，莫要乱说话，这年头能施粥就不错了，咱还挑什么，而且现在人多口杂，你这话给人听去，恐怕会惹祸。”
“怕啥，分明就是北通伯府太吝啬，想要捞到好名声，却不舍得下本钱。”
“你啊，算了，明天咱们都去无名粥棚就是。”
夜已深，北风如刀割寒霜，天为铺盖地做床，这一家人蜷缩在一起，借此留住为数不多的热量，农妇哄着孩子，让他快点睡觉，明天会好起来，明天就有大白馒头吃。
然而这家人刚进入梦乡，三名大汉抡起木棒狠狠砸向他们脑袋，直至他们眼中失去光彩，然后拖着他们的双腿装进麻袋，扛起麻袋匆匆走上二三里路，走进一个破落的农院，将麻袋扔到院里，这里的麻袋已有四五十个，堆在一起像座小山。
“孙管事，这两天嚼咱们府舌根的人都已处理了。”
锦衣中年厌恶的捏着鼻子道：“这些忘恩负义的白眼狼，可真臭啊。”
大汉干笑一声：“屎尿横流能不臭吗？”
锦衣中年诡笑道：“都这样了还能排泄，看来饿的不够狠，不过咱们主人心好，明天一口锅里多加半袋米。”
“那个无名粥棚怎么处理？”大汉谄笑道，“我早就看不惯他们，都怪他们粥稠，咱们也不得不加米。”
“你明天带几个人，装作流民到他们那领粥，借机生事说他们粥里不干净，最好是闹出一宗人命，然后煽动流民闹事，砸了他的粥铺，敢跟咱们北通伯府抢功，活得不腻烦了。”
“嘿嘿，孙管事，主人是不是从王瑾大人那得到消息，朝廷要赈灾了？”
“也就这一两天了，主人下令让咱们暂时好好对待贱民，让这些贱民替主人扬名，等主人再度封侯，咱们人人有赏。”
这一夜萧索，这一夜多少人无眠，李欢也在此列，当一丝亮光钻进屋中时，李欢不再闭目养神，迅速的穿好衣衫，拿起案台上的长剑，来到院落中练一套基本功，站在木桩上舞剑。
听到院落中有动静，清风也从床上爬起来，到厨房中准备早饭。
当天地开始垂下阳光时，主仆二人坐在院中喝着稀粥，饭盒中摆着两张薄饼，还有一下叠切的精细的腌菜。
“明月不在，咱们这太冷清了。”清风捧着饭碗道，“我回头去刘府，看看刘不守的父亲离开了没有，还让他搬回来住。”
李欢不置可否：“清风，一会吃过饭后，你悄悄的到城外，看看外面的流民增加了没有，让咱们的粥棚多施一顿粥。”
“可是咱们的粮食也不多，若是多加一顿，恐怕撑不了多久。”
“若是我所料不错，最晚后天朝廷就要赈灾了。”
“公子，我不明白，为什么你施粥却不留名呢，咱们来京城不就是为了扬名吗？”
“咱们在京都根基太浅，这种好名声，会遭人忌恨的。”
蔡府，蔡升在大厅中走来走去，时不时的两手击打在一起，发出一声叹息，蔡小飒坐在椅子上看着蔡升，头随着蔡升的步子摇动，像是一只拨浪鼓。
“太爷，你到底在急什么？说出来，孙儿替你分忧。”
蔡升扭头看了蔡小飒一眼，先是摇头后是叹息，这个孙儿哪都好，就是没有脑子。
即使觉得蔡小飒没脑子，蔡升还是忍不住道：“我是在想，孙立才那老小子，为何突发善心，居然设粥棚救济贱民。”
“这是好事啊，恩师常教导我们，读书不见圣贤，如铅椠庸，居官不爱子民，如衣冠盗。”
“臭小子，你说的这句是啥意思，爷爷听不懂。”
“就是当官要爱民如子，太爷，难道你不是这样吗？”
这个楚澜到底是何居心，居然教我孙儿为官之道，蔡升一脸狐疑，觉得楚澜在把他孙儿领入歧途，赶忙纠正道：“理是这么个理，可是做的时候，一定不要这么做啊，你可不能听你恩师乱说，你恩师这一套只能糊弄你，像我就不会受你恩师蛊惑。”
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