听水云绘声绘色地说起自家爹在外头留下的破绽，以及出门时佯装自在的模样，张清皎禁不住笑了起来。她生得秀美，平时瞧着只觉得性情柔顺，但这般眉眼弯弯笑着的时候，却多了些明媚的意味。仿佛朦胧细雨中的春景散去了雨雾，露出了普照的暖阳一般。
张氏派来的管事娘子端详着她，心中暗叹这位大姑娘真是生得极好，性情也极好。娇柔却不怯弱，知书达理却不过分清高。腹有诗书气自华，自不是寻常小门小户可比；但与她曾经远远见过的高门大户的闺秀们相比，又多了几分烟火气息，令人觉得极易亲近。
张清皎见这位管事娘子瞧着很和蔼，神情柔和了许多，命平沙给她看座：“不知这位妈妈如何称呼？”
“老奴姓何。”何妈妈笑道，“家中夫人听闻舅太太有了身孕，欣喜不已。这两天得了空，便从库房里寻了些补身的药材，又清洗了哥儿昔日穿过的百家衣，派老奴给舅老爷家送过来。夫人还说，地动灾异，一时也不容易平复。若是舅老爷这边有甚么采买不到的，便直接派人去南居贤坊新仓胡同沈家告诉她便是。沈家总归在京城里待了上百年，她怎么也有法子弄到些好东西。”
“让姑母费心了。”张清皎虽不曾与张氏见过几回，却很清楚她的性情看似平和实则刚毅，心中也感激她的关怀，“烦劳何妈妈转告姑母，我替父亲与母亲谢过她的一片慈心。前几日听姑母派来的大丫鬟说，家里因地动塌了一间库房，所幸家人都无恙。这些天姑父姑母可安好？表姊表弟们过得如何？”
正月初三那天傍晚，张氏便遣了大丫鬟来探视。只是张峦与金氏那时候尚未从怀胎的惊喜中回过神，两人一时都顾不上其他，这些人情往来便都交给了张清皎打理。故而，张清皎问起这些来也格外自然。
“都安好。”何妈妈笑道，说了些这两天发生的趣事。沈家那间塌的库房已经清理出来了，倒是发现了一些曾经百寻不得的积年旧物。张氏看着这些旧物心生感慨，禁不住拉着家人回忆往昔，格外和乐融融。
张清皎听得抿唇笑了起来：“姑母这般豁达，我可真是佩服极了。”她略顿了顿，又道：“何妈妈，我还是第一回遇上地动这种事。这次地动灾情算严重么？城北城东尚好，其他地方又如何？”
何妈妈随着张氏在京城中生活了二十余年，消息自是更灵通些：“咱们京城里还算好的，应该是地龙翻身的时候带了一带。听说，永平府、宣府、大同、辽东等地，就像地下打雷似的轰隆隆的闷响，连地面都裂开了。天寿山、密云、古北口、居庸关那一带，不知倒了多少城垣房屋。阿弥陀佛，有人来不及逃出来，就这么生生被压在底下了……”
张清皎心里一紧：“若是早些挖出来，说不得还有救。”
“地龙翻身一直不停歇，哪还有人敢留在那些地方？只恨不得多生两条腿，早些逃走才好，说不得还有一条生路。”何妈妈道，“若不是官府拦住了流民，说不得这些流民便向着京城来了，京城内就不安生了。”
张清皎想起后世的救灾应急响应，脸色不由得白了些。面临这种天灾人祸的时候，她尤其怀念曾经以为一切都很自然的那种生活。反应极其迅速的赈灾，奋不顾身的救援；一方有难，八方支援——这些看似再普通不过的事，在如今这个时代却是不可能发生的。
她垂下眸：“何妈妈，官府会开仓赈灾么？”其实，不用何妈妈回答，她也很清楚：尽管地动看起来可怕，却并不是没有粮食果腹的大旱与洪水。不缺粮食，官府又凭什么开仓赈灾呢？就算有了流民，地动结束之后也能回到家里，从倒塌的房屋里刨出粮食来，不是么？
“这老奴如何能知道呢？”何妈妈道，“姑娘可真是心善，都怪老奴，多嘴多舌，引得姑娘伤心了。要是姑娘实在怜惜那些流民，不如在佛前多供几柱香，求佛祖保佑他们。有了佛祖的保佑，他们熬过这一两个月也就好了。”
“何妈妈说得是。”张清皎勉强笑了笑，又陪着何妈妈说了一会儿话。
待到金氏休息够了，终于打起精神见了何妈妈一面。不过，仅仅只是说了几句话，她便又“柔弱”地歇下了。张清皎很敏锐地发现，何妈妈的脸色显得格外复杂，猜也能猜着她回去之后会对张氏说些什么。
张家留了何妈妈一行人用了午饭，下午才放她们离开。张氏既然送来了礼物，张清皎自然也不能让何妈妈等人空着手离开。于是，她便让水云清点出一些从兴济带来的绸缎皮子等物，作为给张氏的回礼。
何妈妈拿着丰厚的赏钱，笑眯眯地带着人离开了。临走之前还道，张氏正在定日子，过些天说不定便会亲自派人来接张清皎姊弟去沈家顽耍。张清皎暗忖：沈家是京城人氏，这段时间彼此来往庆贺走亲戚应该忙得很。至少须得过了上元节，张氏才能有空闲来单独招待他们姊弟。
水云送了何妈妈等人离开棉花胡同，又在外头待了一段时间才回来。这时，张清皎已经回到西厢房里歇息，正斜倚在长榻上打算看书，就见她一脸神神秘秘地小步走了进来。这丫头非常擅长打探消息，见她这付模样，张清皎便知道她又听了不少新鲜事。
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