夜幕降临，整座皇宫笼罩在一片树影和明灭的灯火之中。
前朝和后宫以一条名叫锦胭廊的长廊相隔。这条长廊自西向东，长一百八十楹，装饰豪华，随着地形高低起伏。江南多烟雨，所以皇宫中几乎所有的建筑都由廊桥相连，可以不打伞就通达各处。
皇宫的后苑建了个小西湖，因高宗喜爱西湖的风光，又不忍每次出行大动干戈，劳民伤财，索性就把西湖搬进了皇宫里面。只不过国库一直不充裕，高宗又提倡节俭，因此很多亭台楼榭还在断断续续地建造中。
高宗站在小西湖畔澄碧殿的露台上，举头遥望夜色。湖面被风吹起褶皱，倒映着天上的银光，月色正好。董昌拿了一件外裳披在高宗的肩上，小声道：“官家，韦医官到了。”
高宗返回殿中，韦从挎着药箱站在那儿：“微臣奉太后懿旨，来给官家诊脉。”
高宗坐在御榻上，对韦从说道：“朕的病自己心里有数，韦爱卿只需告诉朕一句实话，是否此生再难有子嗣了？”
韦从惊恐地跪下道：“官家，您别这么说。”
高宗抬手按住额头：“你不用安慰朕。莫贵妃的孩子自出生就先天不足，是朕的原因。害得她年纪轻轻丧子，郁郁寡欢，是朕之过。”
“官家，您千万别再自责了，保重龙体啊！”董昌率先跪下来，其他人也都跟着下跪。
“朕已经到了这个岁数，对子嗣的事也死心了。”高宗摆了摆手，怅然地望向窗外，“韦医官不用再给朕开药了。”
韦从叹了一声。其实高宗这病都是年轻时吓出来的。当年被糊里糊涂地推出来继承皇位，又为了躲避金兵的追击一路慌张南下，每到一处地方都不敢停留太长时间，加上朝廷内部还发生了兵变，时常命悬一线，就被活生生地吓出了毛病。
如今高宗膝下子嗣很成问题。唯一的皇子还在一年前夭折了，太后和皇后都很着急，但这个病，着实是治不好了。
殿上的人都俯首，不敢说话。这个时候，一个内侍在殿外喊道：“官家，皇后来了。”
高宗收起愁绪，让董昌他们都起来，正声道：“宣。”
吴皇后来给高宗送补身子的汤药，她十四岁就侍奉高宗，在先皇后过世以后由贵妃进封为后，贤德明礼，宫中上下都对她尊敬有加。她给高宗行礼之后，让宫女奉上汤药，见高宗面色不豫，便劝道：“皇上，这汤药是母后特意吩咐熬制的，您还是喝了吧。”
“来人，给皇后赐坐。”高宗拿起汤碗，将药一饮而尽。吴皇后松了口气，这才坐下来，对高宗说道：“听说皇上最近几个月都没有临幸后宫，可要臣妾再张罗些新人进来？”
高宗没有立刻回答，而是让董昌将殿上的人都带下去，然后才说：“皇后，朕这个身子不行了，不要再糟蹋那些年轻的姑娘了。往后，后宫不要再纳新人。”
吴皇后一听，连忙跪在地上：“皇上，您这是为何？是臣妾无能。”
“这怎么能怪你？快起来。”高宗伸手欲扶，吴皇后才从地上起来，又听高宗说，“皇后啊，你近前来。”
吴皇后慢慢走过去，站在高宗的面前，高宗拉她在身旁坐下来，握着她的手说道：“朕知道，自己不能再有子嗣了，你们也都知道，何必再自欺欺人？只是对于皇储，朕一时拿不定主意。普安和恩平两位郡王，你看哪个更好？”
吴皇后沉吟了一下。
早年太祖驾崩，是作为弟弟的太宗继承帝位。靖康之难以后，太宗一脉几乎死绝，高宗又生不出孩子，便从太祖的后代里选了几个孩子，养在东宫里。等这些孩子长大一些，又挑了两个出众的，分别养在吴皇后和张贤妃的膝下，一个是恩平郡王赵玖，一个是普安郡王赵琅，两人皆已成年，出宫建府。
因为高宗一直想要自己的孩子，对这两位郡王便不是很重视，但如今却不得不慎重考虑在他们中选一个继承人了。
“皇上春秋鼎盛，现在考虑这些是不是还太早了些？”吴皇后说道。
高宗摇头道：“帝王又岂是朝夕之间能够培养出来的？朕以前总想着生一个自己的孩子来继承皇位，现在看来，这一切都是天意啊。”
太宗从太祖那里拿走的皇位，最后还是得还给太祖的后人。
“臣妾一时也拿不定主意。虽说恩平郡王是在臣妾膝下长大的，但普安郡王看着也很好，只不过他们出宫以后，很难到内宫来走动，也有些时日没有见了。顾相曾经教过他们，不如皇上问问他的意思？”
高宗对皇后没有一味推荐自己养过的孩子，感到十分欣慰。想想顾行简当初的确在东宫教过他们，对他们的品行应该有所了解，便想明日朝参结束之后，留他问一问。
等吴皇后回宫之后，高宗想着去莫贵妃那儿看看她，萧昱来求见。他跪在殿上，抱拳道：“皇上，乌林逃脱之后，皇城司虽已在全城大肆搜捕，但人犯至今还未捉拿归案。臣建议，让殿前司加强对各个城门的盘查，不要让可疑之人出城。”
他觉得此案复杂，乌林应该还有同党。若是光盯着乌林一个，可能会有漏网之鱼。
高宗抬手示意他起来：“爱卿辛苦了，朕知道你的意思。”
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