得益于之前曾经与霍去病去过一趟楼兰，对于路途她并不陌生，日夜兼程，她交替着骑雪点雕和玄马，除了让马匹有必要休息之外，她一路上再未歇过脚，直至看到了成片胡杨林。
与上次来的时候一样，也是秋季，遮天蔽日的黄橙橙的叶子，风过时，沙沙作响，又因为正值黄昏时分，余辉又给胡杨林染上一层红色，美得不像在人间。
再往前，就看见了楼兰城的轮廓。
暮色中，子青骑着雪点雕进了楼兰，径直往王宫所在奔去。在宫门口，被宫门守卫拦住。
“我有非常紧急的要事得禀报你们的国王！请你通传一下，他认得我，一定会见我的！”子青焦急道。
守卫压根连汉话都听不懂，口中用楼兰语呵斥着将她往外赶。
子青发急，她一点楼兰语都听不懂，也不知道该如何与守卫沟通。两人一直在各说各话，守卫见子青还不肯退开，手已经按在弯刀柄上，随时准备拔刀相向。
宫内有侍卫被这边的嘈杂声吸引过来，其中一人恰好是阿曼上回往狼居胥山的随从，认出子青，连忙过来，与守卫寥寥几句，便将子青放了进来。
“我有要紧事需要见你们的王，快！请快带我去见他！”
子青请求着，生怕他们认为自己会有恶意，先行将身上所配的兵刃都卸下来，不小心连同怀中那只木刻的火烈鸟也掉了出来。
看见那只木刻的鸟儿，周遭的人尽皆哑然，惊呆般地看着子青。
这只鸟儿虽然雕刻得颇为拙朴，但仅仅看到那双人血浇灌的翅膀，却是只有楼兰王室才会的巫术，代表着恒久的守护。这汉人女子竟然会有这等物件，只能说明她是对楼兰王而言非常重要的人。
侍从们彼此交谈了一会儿，遂将子青领至一处庭院，示意她在此等候。彼此间言语不通，子青也无法，只得暂且立在庭院中等候。
她的身侧便是一株极大的红柳树，枝条在暮色中缓缓摆动着。子青不经意拂开它，忽想到也许阿曼送来的那束红柳条便是从这株树上折下来的，不由得多看了它两眼。
等了许久，都没有人再过来，她心中愈发焦急，疑心阿曼已经出了事，忍不住就想要自己硬闯进去……
绘得五彩缤纷的回廊尽头传来脚步声，子青定睛望去，正是阿曼，穿着一袭黑底金线刺绣滚毛的楼兰服饰，缓步朝她行来，笑容灿烂依旧。
还好，他还活着！
看见阿曼尚安然无恙，子青松了口气，暗自庆幸自己终于赶在了刘彻派出的刺客前头。
“他们说你来了，我简直不敢相信！”阿曼行至她前面，挽起她的手来，朝她暖暖笑道，“送去给孩子的红柳条收到了么？可有给他烧汤沐浴？”
“收到了……”
他的手似乎异乎寻常的冰冷，子青微有些诧异，但没有放在心上，朝他急道：“阿曼，刘彻派了人来刺杀你，你一定要加强戒备，小心刺客偷袭！”
对此，阿曼仿佛早就在意料之中，不在意地笑道：“你就是为了此事，所以千里迢迢跑到这里来告诉我。”
“嗯，刘彻已命你哥哥回楼兰即位，看情形，他是非要杀你不可。你一定要小心！我赶了一路，就怕被刺客赶在前头，好在还是赶上了。”
阿曼微微笑了笑，笑容似落寞，又似满足，让人捉摸不透。他忽又问道：“霍将军知道此事么？他怎肯让你来？”
子青愣了片刻，含含糊糊地“嗯”了一声，想将这个问题蒙混过去。
阿曼对她却是再了解不过，见状，已然明白真相，“你是背着他偷偷来的？”
“我……我并不是担心他不让我来，而是这事，他还是不知道的好。”子青只好道，“他现下是汉廷的大司马，我不想连累他……”
说话间，阿曼的身子忽地晃了晃，还没等子青发问，他已顺势坐到红柳树旁的石凳上，笑道：“是被你气得……”
子青总觉得有什么不对劲，细查他的脸色，“阿曼，你怎么了？身体不舒服？”
“没有。”
阿曼别开脸，转过去看夕阳，余辉如血般鲜红欲滴。
过了半晌，他问道：“青儿，还记不记得以前我说过要带你去一处极美的地方，有接天的湖水……”
“记得。”
“走，我现下带你去。”
阿曼似乎兴致颇高，说做就做，高声命令侍从。侍从满脸忧虑，劝了好几句话，却被阿曼厉声喝止，只得依命行事。
他们说的话，皆是楼兰语，子青一句也没有听懂。
“来，上马！跟着我！穿过白龙堆，就能到那处湖边。”
阿曼翻身上马，朝子青笑道。
子青劝道：“眼下不知道刺客在何处，你还是谨慎一点，不要出去。”
阿曼又笑了笑，笑容竟有着说不出的惨然，子青看得一怔。
“笑话，难道我堂堂楼兰王会被几个刺客逼得当缩头乌龟么？”他催促她，“快点，青儿！快上马！”
子青无法，只得也翻身上马，跟他一路驰出王宫、驰出楼兰城。
日头已经完全落了下去，夜幕降临，子青跟着阿曼一路奔驰，仍能够感觉到后头有人正在追着他们。夜色中，也看不清面貌，无法判断出他们究竟是刺客还是侍从，但听得出足有七八人。
“阿曼！”子青焦急地唤他，想提醒他。
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