不早也不晚，刚好在巳时之时到达。
城北。
出现在他眼前的，并非是破落的庙宇，虽然外表看上去已经败落了很长的一段时间，但内里却被收拾得很是干净，顾惜朝走入的时候，恰好能看到一青衣人收回了拨弄油灯的右手，听见有人走进来的声音，他转过头来，冲着顾惜朝微微一笑。
“请坐。”那人拂袖指出了一处干净的地界。
顾惜朝环顾了一下四周，而后依言坐了上去。
而后他们十分安静地等待了将近一个时辰，既然那青衣人一直不曾开口解释，那么顾惜朝也表现出来了十分沉静的耐心……一直等到那一盏的油灯近将熄灭，顾惜朝才听到了那另一人清浅的叹息之声。
“看来这一次就是只有你一人了。”那人略略摇了摇头道：“可惜。”
顾惜朝能够听得出来，他并非是在为自己可惜，反倒是在为那些没有到来之人可惜。他现在还对眼下这一情况没有任何的了解，所以他相当谨慎地、没有对这一句话给出任何的回答。
“那么就是你了，”青衣人上下打量了他一下，和善道：“想要加入我们红楼之人？”
顾惜朝这才真是愣住了：“什么红楼？”
青衣人也同样怔住了：“你不知道红楼？”
顾惜朝摇头。
“那你是怎么找了过来的？”青衣人皱眉问。油灯的火光在渐熄之前摇曳明灭，一股莫名的压力无形中渐起。
顾惜朝拿出了那枚虞何抛来的令牌。在仔细地辨析之后，那青衣人又终于放松了下去，他笑了起来，没有再多说什么，只是简单地解释道：“红楼是一处在各个地方都有各自据点的组织，主要司掌的是刺杀与情报的事业，只要你能够付的出让我们满意的代价，我们就可以在这两项之中给出任何你所想要的答案。”
顾惜朝为自己得到的这个信息感到无比的惊奇，他在到来之前的所有料想都在这人的一番话之中破碎，他并不能理解虞何为什么会为自己指出这样的一条道路来，但很快，他就像是意识到了什么一般，将自己即将出口的疑惑吞了下去。
“加入这其中也是有两条路可供你选择，”青衣人道：“一是并不触及核心的外门之道，此之类，只要你有一定的武功，能够完成任意一件任务，便都可以入内，这是楼内新近开辟出来的分支；而另一条……”
“则是严格许多，”他看了顾惜朝一眼：“那其中奉行唯才是举，你在这次考核之中展现出来的才能有多少，就能够在最后获得多大的职位。”
“这后面一条不是更好吗？”顾惜朝有些疑惑道。
“既然是核心，”青衣人笑了起来：“那就必定会有所制约，虽然我认为那也许应当是作为一种馈赠，但也有很多的人并不能忍受这样的桎梏，就像是之前我曾经在河西接待过的一位两眼望天的年轻人，他本来已经因为之前的解说有所心动，但是在听到了后面的条件，他直接便是转头而走，不肯再听我一言。”
“我觉得，”顾惜朝直言道：“能够心甘情愿接受束缚的，只会是那些走投无路之人。”
“不错，”青衣人赞同颔首道：“我们并不缺乏招收人手的手段，只是楼主近些年来决定收摄红楼扩张的趋势，所以才会有了今晚这般的考核，我们并不缺少人才。”
我们只是生产人才。有了荆棘之种，不论是谁，都可以迎来一个飞速进步的武学时期。
所以他才说这是一个“馈赠”。
“当然我知道，像是你这样心气高的年轻人……”青衣人含笑道，后面的话语没有说出，但顾惜朝却是知道他的意思。
他思索了很长的一段时间，最后，他想起了自己之前的那一个推断，他又一次拿出了那枚黑色的令牌，向青衣人询问道：“我能够知道，这件信物的主人是谁么？”
青衣人凝神注视着他：“是我们的一位统领。”
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