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她认出了这个男人——虽然面容扭曲不复光鲜，但她确实知道对方是谁。
霍华德·汤姆斯，22岁，出生律师世家的法学系高材生，因为强奸一个19岁的酒吧女招待并且把性爱视频传上网而被警方批捕。证据确凿之下，法庭只判了对方4个月的社区服务，理由是——霍华德·汤姆斯学业优秀，还有光明的未来，不该因为这样一个污点而被毁掉前程。
这个案件的审判结果在半年前震惊全美。
“那个酒吧女招待已经因为不堪忍受，在两个月前自杀了。”看着沙发里的学生骤然转变的神色，波德莱尔满意地与同伴交换了眼神。
桃乐丝身体向后靠进了沙发里。她用手揉了揉太阳穴，“那那个男人呢？”应该是药效已经开始减退，她不再觉得头晕无力、无法集中精神了。观察力逐渐回笼的她已经注意到，那个拿着骨锯行凶的男人眼神很不对劲。
好像对方的眼睛里……没有焦距。
“那是爱德华·豪斯”。波德莱尔走到沙发边，坐在了自己亲自挑选的学生的对面。“前些天有新闻报道，有流浪汉在水渠里发现人类残肢的新闻你看到了吧？”西装笔挺的老教授从头至尾态度和蔼，好像与在学校上课时没有差别。
“事实证明，我们的豪斯先生有一个不为人知的小爱好。”朝着同伴点头示意了一下，白大褂立刻上前，打开了地上的那只大酒桶。
“呕……”探头看去的桃乐丝只觉得胃部一阵抽搐，生理性泪水不受控制地涌上来，整个人不得不伏在沙发扶手上。
“豪斯先生认为用人骨和内脏浸泡出的酒才更加香醇。”看着年轻女孩儿骤然惨白的脸色，老波德莱尔不觉得他做错了。
这样聪明又有天赋的年轻人，不该被世俗的枷锁捆绑。
半伏在沙发扶手上，桃乐丝已经明白老教授在做什么。只是……
“为什么找上我？”深呼吸着压下那股难忍的反胃感，桃乐丝挺直脊背，正视坐在对面、她一直颇为尊敬的学者，“波德莱尔教授，你为什么找上我？”
金发红裙的年轻姑娘脸色惨白，眼神却坚定无比。微微扬起的下巴透露出主人的毫不畏惧，年轻人绿色的眸子里没有恐惧、没有愤怒、甚至没有疑惑。
就好像他站在讲台上的时候注意到的那样，眼前的年轻人总会在不经意间透露出这种气质。
这种他曾经只在极少数、某些特定的人身上才能看到的气质。
“因为我认为你可以理解我们。”波德莱尔认真地回答自己的学生。“海斯汀，我认为你能够理解我们现在在做的事。”
*
坐在对面满头白发的老教授依旧风度翩翩，但眼神里闪过的狂热却掩饰不了。桃乐丝静静听着对方充满诱惑的演说，背景里是骨锯再次响起的恐怖声音。
波德莱尔教授所属的组织资金充足、成员绝不会少于20人，分工明确、组织严密、各有所长。最少有一人在执法机构工作、并且职位足够高，可以查询警方和FBI的所有案件细节。成员当中应该包括熟悉警方办案方法的优秀执法者、擅长催眠的心理学家、医生或者法医、黑客，还有身手足够好的机动人员——很有可能是退伍军人。
抚平裙摆上的褶皱，桃乐丝不动声色地从老教授的言语间收集信息。
而且，想要完成这样规模庞大的犯罪，还要抢在警方和FBI之前准确定位连环杀手、包装自己的受害人，这个组织里一定存在一个拥有绝对权威、思维缜密的领导者。
而这个领导者，绝对不是眼前的波德莱尔教授。老教授充其量，就是一个被理想主义和邪教思想洗脑了的执行者。
甚至今天她被绑架，也绝对不是老教授自己的主意——将一个秘密组织摊开在还不是伙伴的陌生人面前，这个决定波德莱尔教授绝对做不了。
“波德莱尔教授。”不远处传来什么东西“噗通噗通”被扔进液体的声音，桃乐丝拒绝思考那是什么。打断面前依旧滔滔不绝试图说服她入伙的教授，她用视线扫过站在老教授身边的白大褂男人。
“‘与怪兽搏斗的时候要谨防自己也变成怪兽，当你凝视深渊，深渊也在凝视着你’①。”
“尼采”。
波德莱尔挑了挑眉毛。他知道眼前看似温和实则坚毅的学生绝没那么容易说服。
“那你怎么看那个从开学以来就像只小松鼠一样，一直围着你打转儿的小男孩儿呢？”波德莱尔态度和蔼地劝解还想不开的学生。“他叫什么来着？彼得，是吧？”他回头向身后的白大褂求证。
“海斯汀，如果你不赞同我们的做法，那你又如何看待蜘蛛侠呢？”
桃乐丝脊背挺得笔直，双腿交叠，手放在膝盖上，面无表情地看向对面毫不留情戳穿蜘蛛侠身份的老教授。
她忽然觉得橘猫汤姆今天中午的时候实在下爪太轻了一点。如果彼得此时在现场，她真的很想真诚地对对方说上一句——
钢铁侠的签名要不来也就算了，你TM能不能捂紧自己的小马甲？！
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