“佩林大人！”一个喊声传来，是亚甘达，海丹军队的首席将军。他骑着一匹高大的花斑骟马，挤过梅茵人的队列。他的队伍排成宽阔纵队，走在梅茵人的旁边。自从雅莲德回来后，亚甘达一直要求佩林对翼卫队和他的海丹军队一视同仁。他总是抱怨翼卫队走在前面。为了平息纷争，佩林命令这两支骑兵队伍并排前进。
“又是一帮佣兵？”亚甘达催马来到佩林身边。
“一小队。”佩林说，“也许曾经是本地某位领主的卫队。”
“逃兵。”亚甘达向旁边啐了一口，“这事你应该问我。我的女王会用绳子把他们串起来！别忘了，我们眼下是在海丹境内。”
“你的女王已经宣誓向我效忠了。”佩林一边说，一边朝队伍最前面走去，“我们不会用绳子串起任何人，除非有证据证明他犯下罪行。等所有人都平安回家后，你就可以查问那些佣兵，看看你是否能指控他们有什么罪行。在那之前，他们只是一群食不果腹的人，希望有人可以跟随。”
亚甘达散发出一股挫败的气味。在梅登一战取得大胜后，佩林确实得到他和加仑恩连续几个星期的好感和服从。但在这片没有尽头的泥泞中，在一片不断响起滚滚雷鸣的天空下，旧日的裂痕又出现了。
“不必对此过于担心，”佩林说，“我已经派人看着那些新来的人了。”他也派了人照看那些难民。难民中有些人变得过分温顺，甚至如果没有得到命令，他们就不会去上厕所。还有一些难民一直不停地回头观望，仿佛以为沙度人会从远方的树林中杀出来。散发出这么强烈的恐惧气味的人很可能会造成麻烦。在他的营地里，许多人组成许多小团体，而且永远是那么小心翼翼，仿佛每一步都踏在蓟草丛中。
“你可以派人去和那些新来的人聊聊，亚甘达。”佩林说，“只能交谈。问问他们是从哪里来的，是不是曾经侍奉过某位领主。还有，他们对这里了解多少，能不能在我们的地图上添加一些内容。”他们一直没有找到这个地区的详细地图，只能由那些海丹人（包括亚甘达在内）凭记忆绘制关于这里的草图。
亚甘达调转马头离开了。佩林来到队伍最前面。作为一支队伍的领头者自然会有些好处，在这里，辛辣的汗臭和泥垢味至少没那么强烈。终于，他看见杰罕那大道像一条无止境的皮带穿过高原，一直向北方延伸。
佩林策马前行。片刻间，他陷进自己的思绪之中。他们终于找到这条大道。大路上的泥泞程度看起来不像草原上的那么糟糕，但也还是布满泥潭和积水，已经完全不像是一条路了。佩林看到高尔正向他跑来。那名艾伊尔人刚刚去前方探路。佩林的马蹄踏到路面上时，他注意到有人正骑马跟在高尔后面。
那是芬奈尔，佩林派在吉尔师傅队伍里的一名兽医。看到他，佩林感觉到一阵安慰，但随后又是一阵忧心忡忡。其他人在哪里？
“佩林大人！”那个人一边说，一边策马跑了过来。高尔让到一旁。芬奈尔是个肩膀宽阔的人，背上拴着一把长柄工匠斧。他的身上散发着宽慰的气息。“感谢光明。我还以为您永远也走不到这里了。您的部下已经告诉我们，援救成功了？”
“是的，芬奈尔。”佩林说着，皱了皱眉。“其他人在哪里？”
“他们还在前面，大人。”芬奈尔一边说，一边在马背上鞠了个躬。“我自愿留下来等您。您知道，我们需要向您解释一下。”
“解释？”
“其余人已经转向去卢加德。”芬奈尔解释说，“他们是沿大路走的。”
“什么？”佩林气恼地说道，“我给他们的命令是沿大路继续向北！”
“大人，”芬奈尔看起来颇为不安，“我们遇到了从那个方向来的旅行者，他们说向北的道路已经变得非常泥泞，完全不适合马车和大车通行。吉尔师傅认为，如果要执行您的命令，最好的方式是转道卢加德前往凯姆林。很抱歉，大人，这也是我们会派一个人留在这里的原因。”
光明啊！怪不得没有斥候能找到吉尔师傅的队伍，他们走上错误的方向。但佩林自己也已经在泥泞里滚了几个星期。有时候，他们还不得不完全停下来，等待可能出现的暴风雨。所以他没办法责怪吉尔师傅改变路线的决定，但这并无法让他不感到气愤。
“我们落后他们多久？”佩林问。
“我在这里等您五天了，大人。”
那么吉尔他们也一样行动迟缓，至少这不是一件坏事。“去找些吃的，芬奈尔。”佩林说，“感谢你留下来，让我知道发生了什么。一个人等待这么久，你非常勇敢。”
“总要有人做这件事，大人。”这名兽医犹豫了一下，“我当时最担心您……嗯，我的确想错了，大人。我们本以为您会比我们更快，因为我们毕竟带着不少车辆。但看样子，您是要带着一整座城市一起走！”
不幸的是，芬奈尔所说的离事实并不远。佩林挥挥手，示意他退下。
“我是在大约一个小时前，在路边找到他的。”高尔低声说，“那里有一座山丘，可以当成理想的宿营地。有不错的水源，还有观察四周的良好视野。”
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