佩林点点头。他们必须决定下一步该怎么做，是徒步跟在吉尔师傅后面，等待格莱迪和尼尔德能够开启大型通道；还是让大多数人继续向北，只分出少数人赶往卢加德。无论要做出怎样的决定，现在扎营理清当前的局势都是一个好选择。“如果你愿意，就去告诉其他人。”他对高尔说，“我们会沿大路走到你发现的那个地方，然后讨论下一步的行动。然后再问问枪姬众，看看她们是不是愿意沿大路朝我们背后的方向巡逻，以免有人从那个方向对我们发动突袭。”
高尔点点头，跑去传达命令了。佩林仍然坐在毅力的背上，思考着。他有些想派亚甘达和雅莲德向西北方前进，确认通往杰罕那的道路状况，但枪姬众们已经发现一些沙度斥候正在监视他的部队。他们可能只是要确认佩林不会对他们构成威胁。但佩林还是感到不安，危险随时都有可能出现。
现在，最好还是把雅莲德和她的人留在他身边，这样他们能互相保护对方的安全，直到格莱迪和尼尔德恢复体力。邪恶的泡沫中出现的毒蛇咬了他们和玛苏芮，他们三个人的伤比其他人更重。幸好其他两仪师没有被咬。
不过现在格莱迪已经恢复了精神，再过不久，他应该就能打开一个足够一支军队通过的大通道了，那时，佩林就能让雅莲德和两河人回家，他自己则用神行术回到兰德身边，装成与兰德和解的样子。直到现在，大多数人依旧以为他和兰德分开是因为他们之间发生了矛盾，以致酿成争吵。而且，他终于可以摆脱掉贝丽兰和翼卫队了。总之，一切都将恢复正轨。
光明在上，希望这件事能如此轻松地结束。佩林摇摇头，消除掉因为想起兰德而进入脑海中盘旋的色彩和幻象。
在不远处，贝丽兰和她的队伍正走上大道。终于踏上一块坚实一点的地方，他们都显得很高兴。那名美艳无俦的黑发女子，今天穿了一件绿色薄长裙，腰间系着一条火滴石腰带，领口处低得让人觉得不舒服。当菲儿不在的时候，佩林已经开始习惯依赖她了。当然，那是在贝丽兰不再把他当成一头戴着桂冠的野猪来猎杀以后。
现在菲儿回来了，他和贝丽兰之间的和平关系也宣告结束。像往常一样，安诺拉骑马跟随在贝丽兰身边，但她并没有像以前那样不住地与梅茵之主交谈。佩林无论如何也想不出，为什么这名两仪师要去见先知。也许他永远都不会知道这个谜题的答案，毕竟马希玛已经死了。在离开梅登一天之后，佩林的斥候就遇到了马希玛的尸体，他是被箭射死的，死后还被剥走了鞋子、腰带，以及身上一切值钱的东西。虽然乌鸦已经啄掉他的眼珠，佩林还是立刻就从腐肉的恶臭中嗅出马希玛的气味。
先知被强盗杀死了，也许这正是最适合他的结局。但佩林还是觉得自己的任务失败，兰德本想要佩林将马希玛活着带到他面前。色彩又开始在佩林的脑海中盘旋。
不管怎样，现在他都必须回到兰德身边。盘旋的色彩中，兰德站在一座被烧毁的建筑物前面，望向西方。佩林压下了那个影像。
他的任务已经结束了。先知得到了处置，雅莲德愿意与他结盟，只是，佩林依然觉得似乎有什么事情出了很大的错误。他用手指摩挲着口袋里的铁匠谜锁。要明白一样东西……你必须先明白它的每一部分……
他在菲儿走过来之前就闻到她的气息，听到她的马踏在软土地上的声音。“吉尔去卢加德了？”她停在佩林身边。
佩林点点头。
“这也许是个好主意。或许我们也应该转向那里。又有佣兵加入我们了？”
“是的。”
“最近这几个星期里，我们一定已经接纳了五千人。”她若有所思地说，“也许更多。奇怪，这种偏僻的地方怎么会有这么多佣兵？”
她非常美丽，鸦黑色的头发衬托着她脸上坚毅的线条，一双凤目下是高挺的沙戴亚鼻梁。今天，她穿着深酒红色的骑马裙。佩林深爱着她，时刻都在赞美光明能将她赐还给他。但在她身边，为什么他会觉得如此尴尬？
“你显得非常困扰，我的丈夫。”她说道。她是这么懂他，就如同她也能理解他的气味。也许这是女人所拥有的另一种能力。贝丽兰也同样能做到这一点。
“我们已经聚集了太多人，”佩林咕哝着，“应该把他们分批送走了。”
“我怀疑他们还是会回来找我们。”
“为什么？我可以下达命令。”
“你不能对因缘下达命令，我的丈夫。”菲儿回头看了一眼正在登上大路的人群。
“你是说……”佩林话说到一半，才明白妻子的意思，“你认为这都是因为我？因为我是时轴？”
“我们旅途中的每一次停留，你都会得到更多的追随者。”菲儿说道，“虽然我们在与艾伊尔人的战斗中失去了一些人，但在我们走出梅登时，跟随在我们身后的人只是变得更多了。当你看到那么多先前的奉义徒开始拿起武器，接受谭姆的训练时，不觉得奇怪吗？”
“他们被虐待了很长的时间，”佩林说，“他们不希望同样的事情再次发生。”
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